นายมนต์ชัย หนูสง กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท ทีโอที เปิดเผยว่า ความคืบหน้ากรณีที่กระทรวงการคลังจะจัดให้มีซิมอินเทอร์เน็ตฟรีให้กับผู้ที่ได้รับบัตรสวัสดิการแห่งรัฐ หรือซิมสวัสดิการ โดยจะร่วมมือกับทีโอทีนั้น ขณะนี้อยู่ในขั้นตอนการหารือเกี่ยวกับแพ็กเกจอินเทอร์เน็ตที่จะให้บริการ โดยทีโอทีเสนอแพ็กเกจที่สามารถใช้งานได้ทั้งการโทร และการใช้ข้อมูล (ดาต้า) เพื่อให้เหมาะสมต่อการใช้งานมากที่สุด ในราคา 49-59 บาท/เดือน ด้วยอินเทอร์เน็ตจำนวน 1 กิกะไบต์ (GB) ซึ่งเป็นการให้บริการ3จี บนคลื่นความถี่ย่าน 2100 เมกะเฮิรตซ์ของทีโอที

อย่างไรก็ตาม แพ็กเกจดังกล่าวเป็นเพียงตัวอย่างที่ทีโอทีนำเสนอ ยังต้องมีการหารืออีกครั้ง โดยคาดจะได้ข้อสรุปภายในสิ้นปีนี้ เพื่อเป็นของขวัญปีใหม่ให้กับประชาชน ขณะที่ตัวเลขจำนวนซิมสวัสดิการที่จะแจกจ่ายให้กับประชาชนผู้มีรายได้น้อย กระทรวงการคลังเสนอมาเบื้องต้นจำนวน 2 ล้านซิม สำหรับการดำเนินการแจกจ่าย และขึ้นทะเบียนผู้มีสิทธิได้รับซิมสวัสดิการเป็นหน้าที่ของกระทรวงการคลัง เนื่องจากทีโอทีเป็นผู้ให้บริการที่เข้ามาร่วมสนับสนุนเท่านั้น

“ในส่วนของรายละเอียดงบประมาณค่าใช้จ่ายที่จะเกิดขึ้น หรือรูปแบบการให้บริการนั้น เบื้องต้นทีโอทีได้เสนอว่า ซิมการ์ดดังกล่าวไม่ควรใช้แค่เข้าอินเทอร์เน็ตเท่านั้น แต่ควรใช้โทรได้ด้วย เพราะเป็นการมอบให้กับผู้ที่มีรายได้น้อยซึ่งยังไม่มีโทรศัพท์มือถือไว้ใช้งาน ซึ่งแพ็กเกจที่มีอยู่ปัจจุบันของทีโอที คือ แพ็กเกจที่ไม่เกิน 100 บาท/เดือน โดยมองว่าแพ็กเกจราคาซิมสวัสดิการน่าจะอยู่ที่ประมาณ 49-59 บาท/เดือน ด้วยจำนวน 1 กิกะไบต์ โดยเป็นเพียงข้อเสนอที่ได้แจ้งให้กระทรวงการคลังทราบเท่านั้น ยังไม่ใช่ราคาที่ถูกเลือก เพราะต้องหารือกันอย่างละเอียดอีกครั้ง” นายมนต์ชัย กล่าว

ผู้สื่อข่าวรายงานว่า โครงการดังกล่าวจะมีขึ้นด้วยรัฐบาลมีวัตถุประสงค์สนับสนุนให้ผู้มีรายได้น้อยมีโอกาสเข้าถึงบริการจากภาครัฐได้รับข้อมูลข่าวสารต่างๆ เป็นช่องทางการเข้าถึงความรู้เพื่อนำไปประกอบอาชีพ มีเป้าหมายสำคัญคือลดความเหลื่อมล้ำ