9 ก.พ.59 ที่กองบัญชาการหน่วยบัญชาการนาวิกโยธิน อำเภอสัตหีบ จังหวัดชลบุรี พล.อ.สมหมาย เกาฏีระ ผู้บัญชาการทหารสูงสุด และนาย กลิน ที. เดวีส์ (Glyn T. Davies) เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย ร่วมเป็นประธานในพิธีเปิดการฝึก คอบร้าโกลด์ 2016 โดยมี เอกอัครราชทูตมาเลเซียประจำประเทศไทย เอกอัครราชทูตญี่ปุ่นประจำประเทศไทย เอกอัครราชทูตสาธารณรัฐเกาหลีประจำประเทศไทย อัครราชทูตสิงคโปร์ประจำประเทศไทย และอัครราชทูตอินโดนีเซียประจำประเทศไทย เข้าร่วมด้วย

      นาย กลิน ที. เดวีส์ ได้กล่าว สุนทรพจน์ในพิธีเปิดการฝึกซ้อมคอบร้าโกลด์ ตอนหนึ่งว่า รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มาร่วมพิธีเปิดการฝึกซ้อมคอบร้าโกลด์ 2559 ในวันนี้ คอบร้าโกลด์เป็นการฝึกซ้อมทางทหารระดับพหุภาคีที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และเป็นสัญลักษณ์แห่งพันธสัญญาของกว่า 20 ประเทศที่จะทำงานร่วมกันเพื่อดำรงซึ่งสันติภาพและเสถียรภาพของหนึ่งในภูมิภาคที่เต็มไปด้วยพลังและมีความสำคัญที่สุดในโลก ขอขอบคุณ พล.อ.สมหมาย ที่เป็นผู้นำวางแผนการจัดงานที่ซับซ้อนนี้ และขอบคุณที่ต้อนรับพวกเราอย่างอบอุ่น อีกทั้งขอขอบคุณหน่วยบัญชาการนาวิกโยธินของไทยที่เป็นเจ้าภาพจัดพิธีเปิดงานครั้งนี้ และขอบคุณพลโท Crutchfield ที่เดินทางจากฮาวายมาอยู่กับเราวันนี้

      นาย กลิน ที. เดวีส์ กล่าวอีกว่า ขอต้อนรับนายทหารและเจ้าหน้าที่ชายหญิงจาก 5 ประเทศที่เข้าร่วมการฝึกซ้อมอย่างเต็มรูปแบบในครั้งนี้ ซึ่งได้แก่ อินโดนีเซีย ,ญี่ปุ่น ,มาเลเซีย ,สิงคโปร์ และสาธารณรัฐเกาหลี ในนามของรัฐบาลสหรัฐฯ ตนขอต้อนรับทุกท่านที่มาจากประเทศที่เข้าร่วมคณะทำงานช่วยการวางแผนผสมหลายชาติ (Multinational Planning Augmentation Team) คณะผู้แทนประเทศผู้สังเกตการณ์ รวมทั้งขอต้อนรับจีนและอินเดียที่จะมาร่วมงานในโครงการช่วยเหลือประชาชนกับเราด้วย และขอขอบคุณทุกท่านที่มาในวันนี้ ผมขออวยพรให้การฝึกคอบร้าโกลด์ครั้งนี้ประสบความสำเร็จ

      ปีนี้เป็นปีที่ 35 ที่ราชอาณาจักรไทยและสหรัฐอเมริการ่วมเป็นเจ้าภาพจัดการฝึกซ้อมคอบร้าโกลด์ แต่เป็นครั้งแรกที่ตนได้มีโอกาสมาร่วมงาน ทุกคนที่ตระหนักถึงความสำคัญของความมั่นคงและพัฒนาการในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก จะรู้จักคอบร้าโกลด์และชื่อเสียงอันยอดเยี่ยมของคอบร้าโกลด์ในฐานะการฝึกซ้อมทางทหารที่มีขนาดใหญ่ที่สุด ครอบคลุมหลากหลายที่สุด และทรงคุณค่าที่สุดในภูมิภาคที่สำคัญยิ่งของโลกเรานี้ เป็นที่ทราบกันทั่วโลกว่า คอบร้าโกลด์คือมาตรฐานสูงยิ่งของการฝึกซ้อมทางทหารระดับพหุภาคี

      นาย กลิน ที. เดวีส์ กล่าวอีกว่า การที่วันนี้เราได้เห็นเครื่องแบบของแต่ละประเทศทั้ง 20 ประเทศมารวมกันเป็นทีมหนึ่งเดียวนั้นเน้นย้ำถึงประเด็นนี้ เรามาชุมนุมกันเพื่อรับมือกับความท้าทายใหม่ๆ ด้านมั่นคงทั้งในระดับภูมิภาคและระดับโลก รวมถึงเพื่อส่งเสริมความร่วมมือระหว่างประเทศและเสถียรภาพตลอดทั่วภูมิภาคนี้ เราล้วนเผชิญความท้าทายเดียวกัน เราจะสามารถแก้ไขปัญหาเหล่านี้ได้ด้วยการร่วมมือกันเท่านั้น นั่นคือเหตุผลที่เรามาอยู่ที่นี่

      ภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิกเชื่อมต่อถึงกันมากขึ้นทุกวัน การเปิดประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนเมื่อปลายปีที่แล้วเพิ่มปริมาณการค้า ส่งเสริมการลงทุน และกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจ อีกทั้ง ยังสานสายสัมพันธ์ระดับประชาชนให้เฟื่องฟูยิ่งขึ้น และลดความขัดแย้งด้วยการเสริมสร้างความเข้าใจระหว่างกันและการพึ่งพาซึ่งกันและกัน

      ทว่า ในฐานะบุคลากรด้านความมั่นคงของประเทศ หน้าที่ของเราคือ ต้องตื่นตัวระแวดระวังและเตรียมพร้อมรับมือภัยคุกคามใหม่ๆ ที่อาจเกิดขึ้นจากโลกที่เชื่อมถึงกันมากขึ้น อันเป็นภัยที่เราต้องพิจารณาและปฏิบัติการตอบสนองอย่างจริงจังเช่นเดียวกับประเด็นความมั่นคงในรูปแบบเดิม

      นาย กลิน ที. เดวีส์ กล่าวต่อว่า ความท้าทายใหม่ๆ เหล่านี้มีมากมายจนน่าหวั่นใจ ตั้งแต่โรคภัยไข้เจ็บไปจนถึงภัยพิบัติทางธรรมชาติ ตั้งแต่การก่อการร้ายไปจนถึงการลักลอบการค้าผิดกฎหมาย และตั้งแต่การต่อต้านการกระทำที่เป็นโจรสลัดไปจนถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ บางท่านที่อยู่ที่นี่ในวันนี้อาจเคยร่วมกิจกรรมคอบร้าโกลด์มาหลายสิบปีแล้ว และได้เห็นการฝึกซ้อมทางทหารชุดนี้มีวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่องเพื่อให้เหมาะสมกับยุคสมัย โดยมีการปรับเปลี่ยนทั้งสาระและขอบเขตเพื่อให้เหมาะกับกาลเวลาและตามความจำเป็นเพื่อจะได้สามารถรับใช้ประชาชนในภูมิภาคนี้ได้อย่างดีที่สุด

      คุณค่าของคอบร้าโกลด์นั้นเป็นข้อเท็จจริงที่ไม่อาจโต้แย้งได้ ด้วยความพยายามร่วมกันของประเทศต่างๆ ที่ส่งตัวแทนมาในวันนี้ เราจึงสามารถดำเนินการปฏิบัติการตอบสนองระดับพหุภาคีได้อย่างราบรื่นในการช่วยชีวิตผู้ประสบภัย บรรเทาทุกข์ ช่วยบูรณะซ่อมแซมและให้ความหวังเมื่อเกิดมหันตภัย เช่น มหันตภัยสึนามิเมื่อปี พ.ศ. 2547 เหตุการณ์แผ่นดินไหวรุนแรงในญี่ปุ่น และวาตภัยไต้ฝุ่นไห่เยี่ยน เมื่อเกิดเหตุแผ่นดินไหวร้ายแรงยิ่งในเนปาลเมื่อเดือนเมษายน ประเทศของพวกเราได้นำประโยชน์จากความสัมพันธ์ บทเรียนและประสบการณ์ที่ได้จากการฝึกคอบร้าโกลด์มาใช้ในปฏิบัติการช่วยชีวิตเพื่อนมนุษย์ ไม่ไกลจากจุดที่เราอยู่กันนี้ คือสนามบินอู่ตะเภาของราชนาวีไทยที่สหรัฐอเมริกาและไทยร่วมกันจัดตั้งกองกำลังผสมเพื่อนำเสบียงบรรเทาทุกข์ที่จำเป็นอย่างยิ่งยวดในการช่วยชีวิตผู้ประสบภัยส่งไปยังกรุงกาฐมาณฑุ

      ตนจึงมีความภูมิใจเป็นอย่างยิ่งที่ได้มาอยู่ที่นี่กับทุกท่านในการเปิดการฝึกซ้อมคอบร้าโกลด์ 2559 เพื่อแสดงถึงพันธสัญญาอันยาวนานไม่คลอนแคลนของสหรัฐฯ ที่มีต่อภูมิภาคนี้ พันธสัญญานี้เข้มแข็งและยืนยง อันรวมถึงพันธสัญญาที่มีต่อประเทศไทยซึ่งสามารถข้ามผ่านอุปสรรคท้าทายชั่วคราวที่เกิดขึ้นในความสัมพันธ์ของเรา แม้ว่าความสัมพันธ์ของเราในวันนี้จะเข้มแข็งมั่นคงและครอบคลุม แต่ความร่วมมือนี้จะยังเติบโตเข้มแข็งขึ้นไปอีกเมื่อท่านนายกรัฐมนตรีได้ยืนยันแล้วว่า ประเทศไทยจะกลับสู่การปกครองที่มีรัฐบาลมาจากการเลือกตั้ง ด้วยระบอบประชาธิปไตยที่เข้มแข็งและยั่งยืน บทบาทของไทยในฐานะผู้นำในภูมิภาคนี้ และความเป็นพันธมิตรของประเทศเราทั้งสองจะสามารถบรรลุซึ่งศักยภาพสูงสุดได้

      นายกลิน ที. เดวีส์ กล่าวว่า ไทยและสหรัฐอเมริกาเป็นพันธมิตรสนธิสัญญาตั้งแต่ ปี พ.ศ. 2497 เราได้เสียสละและต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันในหลายสนามรบ และจากนั้น ก็ทำงานร่วมกันเพื่อสร้างสันติภาพในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ความร่วมมือของเรามีอดีตที่รุ่งโรจน์และอยู่บนพื้นฐานที่แข็งแรง พื้นฐานนั้นทำให้เราสามารถมองอนาคตได้ด้วยความเชื่อมั่น เพราะอนาคตคือสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับประเทศไทย สำหรับสหรัฐอเมริกา และสำหรับภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ คอบร้าโกลด์เป็นศูนย์กลางของความพยายามเหล่านั้นอย่างแท้จริง ด้วยการฝึกซ้อมทางทหารชุดนี้สร้างความมั่นคงให้แก่อนาคตโดยการเสริมสร้างเสถียรภาพในภูมิภาค ส่งเสริมการทำงานร่วมกันและความพร้อม ตลอดจนสนับสนุนการปฏิบัติภารกิจที่มีประสิทธิผลทั้งในด้านการรักษาสันติภาพ ปฏิบัติการความมั่นคงทางทะเล และการดำเนินงานให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมและการรับมือกับภัยพิบัติ นี่คือเป้าหมายที่ห้าวหาญของคอบร้าโกลด์ มีกิจกรรมต่าง ๆ มากมายที่ต้องทำในสิบวันข้างหน้า ตนขอขอบคุณทุกท่านที่ทุ่มเททำงาน ซึ่งจะทำให้การฝึกคอบร้าโกลด์ 2559 ประสบความสำเร็จด้วยดี และจะเป็นแบบอย่างที่โดดเด่นของความร่วมมือด้านความมั่นคงระหว่างประเทศ

      พล.อ.สมหมาย กล่าวว่า การฝึกคอบบร้าโกลด์ เป็นการฝึกร่วมผสมระดับพหุภาคี ที่กองทัพไทยและกองทัพสหรัฐร่วมกันจัดขึ้นเป็นประจำทุกปี จนเป็นปีที่35แล้ว การฝึกคอบบร้าโกลด์เป็นสัญลักษณ์ของความร่วมมือทางทหาร ที่มีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ยาวนาน ซึ่งกองทัพไทยมีความภาคภูมิใจ ที่มีส่วนก่อให้เกิดสันติภาพและความมั่นคงในภูมิภาคนี้ คุณสมบัติที่โดดเด่นของการฝึกคอบบร้าโกลด์คือ เป็นการฝึกในลักษณะที่เปิดเผย และดำรงความสัมพันธ์อันดีระหว่างกองทัพมิตรประเทศ ที่เข้าร่วมการฝึกนอกจากนั้นยังต้องการขยายความร่วมมือในการปฏอบัติการร่วมด้วยการปฏิบัติการทางทหารที่มิใช่สงคราม รวมทั้งจะดให้มีการฝึกปฏิบัติการเพื่อมนุษยธรรมในโครงการช่วยเหลือประชาชนใรพื้นที่อื่นด้วย

      ผู้สื่อข่าวรายงานว่า การฝึกคอบร้าโกลด์ เป็นการฝึกร่วมผสมทางทหารที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ซึ่งกองทัพไทยและกองกำลังสหรัฐอเมริกาภาคพื้นแปซิฟิก ร่วมกันเป็นเจ้าภาพจัดการฝึกในประเทศไทยเป็นประจำทุกปี ในครั้งนี้นับเป็น ครั้งที่ 35 โดยมีวัตถุประสงค์การฝึก เพื่อพัฒนาความร่วมมือด้านความมั่นคงในการแก้ไขสถานการณ์ความขัดแย้ง เพื่อมุ่งไปสู่กองกำลังรักษาสันติภาพนานาชาติ รวมทั้งเตรียมความพร้อมในการช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม และการบรรเทาภัยพิบัติ นอกจากนี้  ยังเป็นการส่งเสริมความสัมพันธ์ทางทหาร ระหว่างกองทัพไทยกับกองทัพมิตรประเทศที่เข้าร่วมการฝึกฯ ที่ดีอยู่แล้วให้กระชับแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

      การฝึกคอบร้าโกลด์ในปีนี้ระหว่างวันที่ 9 – 19 กุมภาพันธ์2558 มีประเทศที่เข้าร่วมการฝึกรวมทั้งสิ้น 27 ประเทศ โดยมีประเทศเข้าร่วมการฝึกหลัก จำนวน 7 ประเทศ ได้แก่ ไทย สหรัฐอเมริกา อินโดนีเซีย ญี่ปุ่น สาธารณรัฐเกาหลี มาเลเซีย และสิงคโปร์ โดยมีประเทศ สาธารณรัฐประชาชนจีน และอินเดีย เข้าร่วมในส่วนโครงการช่วยเหลือประชาชน นอกจากนี้ยังมีประเทศในโครงการฝ่ายเสนาธิการผสมนานาชาติ (MPAT) จำนวน 9 ประเทศ ได้แก่ ออสเตรเลีย แคนาดา ฝรั่งเศส อังกฤษ อิตาลี บังกลาเทศ เนปาล มองโกเลีย และฟิลิปปินส์ ประเทศที่เข้าร่วมสังเกตการณ์การฝึก (COLT) จำนวน 9 ประเทศ ได้แก่ เมียนมา ลาว เวียดนาม ชิลี เนเธอร์แลนด์ บรูไน แอฟริกาใต้ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซาอุดิอาระเบีย โดยใช้พื้นที่ภาคกลางและภาคตะวันออกเป็นหลัก

      ผู้สื่อข่าวรายงานว่า สำหรับประโยชน์ที่จะได้รับจากการฝึกคอบร้าโกลด์ เป็นการสร้างภาพลักษณ์ที่ดีต่อนานาชาติในการเตรียมความพร้อมด้านการทหารที่มีความเข้มแข็ง ทันสมัย สามารถตอบสนองภารกิจในการรักษาสันติภาพ และการบรรเทาภัยพิบัติของโลกได้อย่างมีประสิทธิภาพ และเพิ่มขีดความสามารถและพัฒนาการปฏิบัติงานร่วมกันระหว่างเหล่าทัพต่างๆ ภายในกองทัพไทย กับกองทัพมิตรประเทศ ซึ่งเป็นการสร้างความสัมพันธ์อันดีระหว่างกอองทัพ และพัฒนาความรู้ ความสามารถ และประสบการณ์ที่มีค่ายิ่ง อีกด้านหนึ่งเป็นการส่งเสริมการท่องเที่ยวและการสร้างเสริมรายได้ให้กับประชาชนในพื้นที่การฝึกอีกทางหนึ่งด้วย

      สำหรับกำลังพล ประกอบด้วย ไทย 4,296นาย สหรัฐฯ 3,288 นาย ญี่ปุ่น 327 นายสิงคโปร์ 51 นาย อินโดนีเซีย 32 นาย สาธารณรัฐเกาหลี 387 นาย และมาเลเซีย133 นาย อินเดีย 10นาย จีน 10 นาย รวมทั้งสิ้น 8,775 นาย ทั้งนี้ ปีที่แล้ว สหรัฐฯส่งทหารเข้าร่วมประมาณ 3,600 นาย