เมื่อพูดถึง AEC ผมจะแบ่งกลุ่มประเทศสมาชิก AEC ออกได้เป็น 2 กลุ่มใหญ่ๆ 2 กลุ่ม คือกลุ่ม AEC ที่อยู่บนบก กับกลุ่ม AEC ที่อยู่ในทะเล หรือจะเรียกให้เท่ๆ ก็คือ กลุ่ม AEC แม่น้ำ (River AEC) กับกลุ่ม AEC ทะเล (Ocean AEC) ขอย้ำกันก่อนนะครับว่าการแบ่งกลุ่ม AEC ออกเป็น 2 กลุ่มแบบนี้เป็นการแบ่งตามนิยามของผมเองไม่ใช่เป็นการแบ่งกลุ่มอย่างเป็นทางการของกลุ่มอาเซียนนะครับ

สำหรับกลุ่มประเทศ AEC ที่อยู่บนบกซึ่งอาจเรียกว่า “อาเซียนผืนแผ่นดินใหญ่” หรือ “AEC บก” ประกอบด้วย 5 ประเทศคือ กัมพูชา ลาว เมียนมา เวียดนามและไทย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นประเทศกำลังพัฒนาขั้นแรกๆ ยกเว้นประเทศไทยที่มีระดับการพัฒนาประเทศที่สูงกว่าและระดับการพัฒนาใกล้เคียงกับกลุ่มประเทศ “AEC ทะเล” สมาชิกของ “AEC บก” ทั้งหมดอยู่ในกลุ่มประเทศลุ่มแม่น้ำโขงหรือ GMS (Greater Mekong Subregion) ที่เราได้พูดถึงประเทศที่อยู่ในกลุ่ม CLMV ซึ่งเป็นกลุ่มประเทศกลุ่มย่อยของ GMD ไปแล้วในหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา

ตอนนี้เราจะเริ่มต้นพูดถึงกลุ่มที่ 2 ต่อไป ก็คือ กลุ่มประเทศ AEC ที่อยู่ในทะเลซึ่งอาจเรียกว่า “อาเซียนเกาะ” หรือ “AEC ทะเล” ประกอบด้วย 5 ประเทศคือ ฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย มาเลเซีย สิงคโปร์ และบรูไน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นกลุ่มประเทศที่มีระดับการพัฒนาค่อนข้างสูงและเป็นประเทศสมาชิกอาเซียนรุ่นแรกเช่นเดียวกับไทยตั้งแต่ปี 2510 เป็นต้นมา (ยกเว้นบรูไนที่เป็นสมาชิกอาเซียนตั้งแต่ปี 2527) และถ้าจะดูให้ลึกเข้าไปอีกจะเห็นได้ว่ากลุ่มนี้จะเป็นกลุ่มที่นับถือศาสนาอิสลามโดยส่วนใหญ่ (ยกเว้น ฟิลิปปินส์ที่ประชากรส่วนใหญ่นับถือศาสนาคริสต์) กลุ่มนี้จึงเป็นตลาดฮาลาลหรือตลาดสินค้ามุสลิมที่สำคัญของ AEC และของโลก เนื่องจากมีประชากรจำนวนมากและมีกำลังซื้อสูง

ถ้าจะเริ่มต้นกลุ่ม AEC ทะเล คงต้องเริ่มที่กลุ่มประเทศที่อยู่กลุ่ม IMT-GT หรือประเทศที่อยู่ในโครงการความร่วมมือเขตเศรษฐกิจสามฝ่าย อินโดนีเซีย-มาเลเซีย-ไทย (Indonesia-Malaysia-Thailand Growth Triangle : IMT-GT) ซึ่งเริ่มต้นความร่วมมือกันตั้งแต่ปี 2536 เป็นต้นมา ที่มาที่ไปเป็นอย่างไรคุยต่อสัปดาห์หน้านะครับ.

ผศ.ดร.ธนวรรธน์ พลวิชัย ผอ.ศูนย์พยากรณ์เศรษฐกิจและธุรกิจ