นายกอบศักดิ์ ภูตระกูล ผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่า คณะรัฐมนตรีเห็นชอบร่างพระราชบัญญัติ (พ.ร.บ.) พื้นที่เขตเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก พ.ศ. … (อีอีซี) กำหนดหลักเกณฑ์และวิธีการในการบริหารจัดการพัฒนาพื้นที่ในเขตเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก รวม 3 จังหวัด ได้แก่ ชลบุรี ระยอง และฉะเชิงเทรา ซึ่งถือเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง เพราะจะนำไปสู่การลงทุนของอุตสาหกรรมใหม่และนำไปสู่ประเทศไทย 4.0 อย่างเป็นรูปธรรม โดยรัฐบาลจะพยายามเร่งรัดนำร่าง พ.ร.บ.ฉบับนี้เสนอสู่สภานิติบัญญัติแห่งชาติ (สนช.) คาดว่าจะมีผลใช้บังคับได้ในต้นปี 2560 โดย พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ระบุว่าเป็นเรื่องที่มีความสำคัญต่อการพัฒนาประเทศและเป็นผลงานสำคัญของรัฐบาล จึงต้องเริ่มต้นในรัฐบาลนี้และจะสามารถเดินหน้าได้ในรัฐบาลต่อไป

“โครงการนี้มีความสำคัญเช่นเดียวกับเมื่อ 25 ปีก่อนที่มีการพัฒนาโครงการชายฝั่งทะเลภาคตะวันออกหรืออีสเทิร์นซีบอร์ด ซึ่งได้นำไปสู่การพัฒนาเศรษฐกิจที่เรียกว่า โชติช่วงชัชวาลและทำให้ประเทศไทยมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ตลอด 25 ปี ซึ่งส่งผลดีทำให้ไทยเป็นประเทศชั้นนำในอาเซียนและเป็นผู้นำในด้านต่างๆ”

สำหรับสาระสำคัญเป็นการกำหนดวัตถุประสงค์การจัดตั้งเขตเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก เช่น ส่งเสริมให้เกิดการบูรณาการด้านโครงสร้างพื้นฐาน คมนาคมขนส่ง และอำนวยความสะดวกในเขตพื้นที่ และนโยบายรัฐบาลที่จะต้องส่งเสริมและดึงดูดการลงทุนเพิ่มขึ้นทั้งจากในและต่างประเทศ ยกระดับไปสู่อุตสาหกรรมใหม่ ไม่ว่าจะเป็นอุตสาหกรรมอากาศยาน ยานยนต์ไฟฟ้า หุ่นยนต์และอุตสาหกรรมเคมีขั้นสูง นำไปสู่การลงทุน 1.5 ล้านล้านบาทในช่วง 10 ปีข้างหน้า โดยทั้งหมดจะช่วยยกระดับชีวิตประชาชนภาคตะวันออก ทำให้ไทยเป็นประเทศพัฒนาอย่างแท้จริง.