เมื่อวันที่ 18 ส.ค.ที่โรงแรมเซ็นทาราแกรนด์ เซ็นทรัลเวิลด์ มีการจัดงานมหกรรมงานวิจัยแห่งชาติ 2559 พร้อมกันนี้จัดให้มีการแถลงข่าวเปิดตัว เครือข่ายพันธมิตรมหาวิทยาลัยเพื่อการวิจัย (Research University Network : RUN หรือ อาร์ยูเอ็น) โดย รศ.ดร.พีระพงศ์ ทีฆสกุล รองอธิการบดีฝ่ายระบบวิจัยและบัณฑิตศึกษา มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ (มอ) ในฐานะประธานเครือข่ายอาร์ยูเอ็น กล่าวว่า เครือข่ายอาร์ยูเอ็น เป็นการรวมตัวของ 7 มหาวิทยาลัย ได้แก่  มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ (มก.) มหาวิทยาลัยขอนแก่น (มข.) มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ (มช.) มหาวิทยาลัยมหิดล (มม.) มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ (มธ.) จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย และ มอ เริ่มทำงานมาประมาณ 1 ปี วัตถุประสงค์หลัก คือ ต้องการให้แต่ละมหาวิทยาลัยร่วมกันทำงานวิจัยที่เป็นเรื่องใหญ่ของประเทศ เพราะงานวิจัยบางเรื่อง ไม่สามารถจะทำได้เพียงมหาวิทยาลัยเดียว ซึ่งทั้ง 7 มหาวิทยาลัยมีพร้อมทั้งทรัพยากรมนุษย์ วัสดุ อุปกรณ์ และเทคโนโลยี

สำหรับแนวทางการทำวิจัย แบ่งเป็น 6 กลุ่มคลัสเตอร์ ได้แก่ 1.กลุ่มวิจัยด้านอาหารและการเกษตร 2.กลุ่มวิจัยด้านพลังงาน 3.กลุ่มวิจัยด้านสภาวะอากาศ 4.กลุ่มวิจัยด้านวัสดุขั้นสูง ที่เน้นด้านอุตสาหกรรม 5.กลุ่มวิจัยด้านการก้าวเข้าสู่ประชาคมอาเซียน 6.กลุ่มวิจัยด้านสุขภาพ และในปีนี้ทางเครือข่ายได้วางเป้าหมายที่จะเพิ่มอีก 2 กลุ่ม คือ เรื่องดิจิตอลและนวัตกรรมหุ่นยนต์ โดยงานวิจัยทั้งหมดนี้จะต้องตอบโจทย์ประเทศไทย 4.0 หรือ ไทยแลนด์ 4.0 ของประเทศด้วย

“7 มหาวิทยาลัยนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของเครือข่ายเท่านั้น จริงๆ แล้ว เราไม่ได้จำกัดอยู่เพียง 7 มหาวิทยาลัยเท่านั้น เรายังมีนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยต่างๆ เข้ามาร่วมกัน ผมหวังว่าการทำงานในลักษณะความร่วมมือนี้จะเป็นตัวอย่าง และจะสามารถเปลีายนแปลงแนวคิดการทำงานของประเทศไทยที่เคยบอกว่า เราเก่งแต่การทำงานแบบเดียว ไม่สามารถทำงานเป็นทีมได้ นอกจากนี้เครือข่ายเรายังยึดหลักการทำงานว่า การทำงานด้วยกันต้องจริงใจต่อกัน ทำงานบนพื้นฐานความเท่าเทียมกัน และเน้นคุณภาพเพื่อมุ่งสู่ความเป็นเลิศ”ประธานเครือข่ายอาร์ยูเอ็น กล่าว