1 ก.พ. —  ที่กองการบิน ศูนย์การเคลื่อนย้ายกองทัพบก กรมการขนส่งทหารบก (ขส.ทบ.) พล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกรัฐมนตรีฝ่ายความมั่นคง และรมว.กลาโหม พร้อมด้วยพล.อ.อุดมเดช สีตบุตร รมช.กลาโหม พล.อ.ชัยชาญ ช้างมงคล ปลัดกระทรวงกลาโหม พล.อ.เฉลิมชัย สิทธิสาท ผู้บัญชาการทหารบก พล.อ.อ.จอม รุ่งสว่าง ผู้บัญชาการทหารอากาศ พล.ร.อ.ลือชัย รุดดิษฐ์ เสนาธิการทหารเรือและคณะนายทหารชั้นผู้ใหญ่ เดินทางไปตรวจเยี่ยมกองโรงงานซ่อมสร้างยุทโธปกรณ์สายสรรพาวุธ ศูนย์ซ่อมสร้างสิ่งอุปกรณ์สายสรรพาวุธ กรมสรรพาวุธทหารบก (กรซย.ศซส.สพ.ทบ) ที่อ.เมือง จ.นครราชสีมา โดยมีกำหนดการรับฟังผลการหารือแนวทางการสร้างโรงงานซ่อมบำรุงยุทโธปกรณ์ที่มิตรประเทศสนใจ และเยี่ยมชมสนามทดสอบยานยนต์ทางทหาร การปฏิบัติงานของโรงงานซ่อมสร้างยานยนต์โรงที่ 1 และ 2 การสร้างราชรถปืนใหญ่ และโรงงานซ่อมสร้างอาวุธและเครื่องควบคุมการยิง

             พล.อ.ประวิตร ให้สัมภาษณ์ก่อนออกเดินทางว่า จะไปดูเกี่ยวกับเรื่องอุตสาหกรรมป้องกันประเทศ เพื่อดูว่าเหล่าทัพจะร่วมมือกันได้อย่างไร เพราะจะต้องมีการพัฒนาเรื่องอาวุธยุทโธปกรณ์ที่จัดซื้อจัดหามาจากต่างประเทศ หากเราสามารถดำเนินการได้เองจะทำให้เราไม่ต้องเสียเวลาในการรออะไหล่และการซ่อมแซมจากต่างประเทศ ทำให้เราสามารถใช้งานยุทโธปกรณ์ได้เร็วขึ้นและดีขึ้น ซึ่งจะดำเนินการหาพื้นที่ว่าพื้นที่ไหนเราทำอะไรไปแล้วบ้าง และมีส่วนไหนที่ทางอุตสาหกรรมป้องกันประเทศสามารถเข้าไปสอดแทรกได้บ้าง ซึ่งโรงงานซ่อมสร้างฯของกระทรวงกลาโหมจะร่วมมือกับทุกประเทศที่เราซื้อยุทโธปกรณ์มา เช่น จีนและยูเครนที่เราจัดซื้อรถถังมา เป็นต้น หากยุทโธปกรณ์ของประเทศเหล่านี้เสียกว่าจะรออะไหล่จากประเทศต้นทางนั้นทำให้เสียเวลา ทางเราก็จะคุยกับจีนและยูเครนว่าสามารถมาร่วมมือกับเราได้หรือไม่ในเรื่องอุตสาหกรรมป้องกันประเทศการส่งกำลังบำรุง

           ผู้สื่อข่าวถามว่าปัจจุบันทางกระทรวงกลาโหมได้สนับสนุนงบประมาณให้กับศูนย์อุตสาหกรรมป้องกันประเทศอย่างไร พล.อ.ประวิตร กล่าวว่าในส่วนของกระทรวงกลาโหมเพิ่งจะเริ่มต้นและจีนได้รับงบประมาณในอุตสาหกรรมป้องกันประเทศเพียงปีละ 1,000 กว่าล้านบาท ส่วนเหล่าทัพของไทยจะใช้งบประมาณของตัวเองในการดำเนินการ ทั้งนี้ทางเราจะมาดูว่าจะทำอะไรกันได้บ้างที่เหล่าทัพได้เคยทำกันมา เช่น อากาศยานไร้คนขับ (ยูเอวี) เพราะทุกเหล่าทัพคิดเหมือนกันหมด ถ้าเราจะนำมาร่วมมือกันได้จะต้องทำอย่างไร โดยทุกเหล่าทัพต้องบูรณาการวานร่วมกัน ซึ่งสามารถสนับสนุนกันได้ทุกเหล่าทัพ สำหรับในส่วนขั้นตอนต่างๆยืนยันว่าไม่มีอะไรเป็ความลับ เพราะมีเพียงแต่ยุทโธปกรณ์

             พล.ต.คงชีพ ตันตระวาณิชย์ โฆษกกระทรวงกลาโหม กล่าวว่า การลงพื้นที่โรงงานซ่อมสร้างของกรมสรรพาวุธทหารบก จ.นครราชสีมา เป็นส่วนหนึ่งในการติดตามศักยภาพด้านการซ่อมสร้างของทุกเหล่าทัพ เพื่อสำรวจความต้องการในการพัฒนาและยกระดับด้านอุตสาหกรรมป้องกันประเทศ รวมทั้งยังใช้เป็นข้อมูลในการหารือสร้างความร่วมมือกับมิตรประเทศ เช่น จีน ยูเครน ญี่ปุ่น โดยมีเป้าหมายรองรับอุตสาหกรรมในประเทศ ทั้งทางทหารและเชิงพาณิชย์ เช่น รถยนต์บรรทุกต่าง ๆ อากาศยานไร้คนบังคับ หรือ ยูเอวี.รวมทั้งอาจนำไปสู่การเป็นศูนย์ซ่อมสร้างในภูมิภาคอาเซียนต่อไป

               ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ขณะเดียวกันมีการตั้งข้อสังเกตถึงการเตรียมพื้นที่โรงงานซ่อมบำรุงรถถังแบบ VT-4 ที่กองทัพบก จัดหาจากจีนทดแทนรถถัง M41 A1 ที่จะปลดประจำการ โดยรถถัง VT-4 จะประจำการที่กองพันทหารม้าที่ 4 กทม. กองพันทหารม้าที่ 8 นครราชสีมา กองพันทหารม้าที่ 9 พิษณุโลก กองพันละ 13 คัน และบก.กองพันละ 1 คัน รวม 42 คัน