เมื่อวันที่ 10 มี.ค. นายธนวรรธน์ พลวิชัย ผู้อำนวยการศูนย์พยากรณ์เศรษฐกิจและธุรกิจ มหาวิทยาลัยหอการค้าไทย กล่าวถึงการพิจารณาปรับขึ้นภาษีมูลค่าเพิ่ม (แวต) จากระดับปัจจุบัน 7% ว่า ควรปรับขึ้นเมื่อระบบเศรษฐกิจมีความพร้อมจริงๆ และประชาชนมีความสามารถในการหารายได้เป็นอย่างดีในช่วงเวลานั้น โดยการปรับขึ้นภาษีควรจะทำเมื่อเศรษฐกิจมีระดับการเติบโตสูง เช่น ในภาวะที่รัฐบาลสามารถทำให้เศรษฐกิจไทยเติบโตได้ในระดับ 4-5% ซึ่งในช่วงนั้นถือว่าเศรษฐกิจมีความพร้อมมากขึ้น รวมทั้งการเก็บภาษีในช่วงที่สินค้าเกษตรมีราคาสูงหรือเป็นช่วงขาขึ้น ซึ่งช่วงนั้นระบบเศรษฐกิจไทยจะมีความพร้อมที่จะปรับขึ้นภาษีได้มากกว่า

ทั้งนี้ หากปรับขึ้นภาษีในขณะที่เศรษฐกิจยังพื้นตัวไม่เต็มที่ อาจจะทำให้เกิดการช็อก เพราะสังคมจะเกิดความกังวลและรู้สึกว่ามีภาระในการใช้จ่ายที่สูงขึ้น และรัฐบาลไม่ควรปรับขึ้นภาษีในอัตราที่สูงเกินไปภายในครั้งเดียวเหมือนอย่างประเทศญี่ปุ่น แต่หากไทยจะปรับขึ้นแวต ครั้งละ 1% ถือว่าเป็นเกณฑ์ที่สามารถทำได้ ดังนั้นการที่รัฐบาลมีแผนจะตรึงภาษีต่อไปอีก 1 ปีเป็นอย่างน้อยจนถึง ก.ย.61 ซึ่งช่วงนั้นเศรษฐกิจไทยน่าจะมีความพร้อมมากขึ้น

“ความจำเป็นที่ไทยจะต้องปรับขึ้นแวตจาก 7% เป็น 8% เป็นเรื่องที่กระทรวงการคลังจะต้องไปพิจารณาว่าไทยจำเป็นจะต้องปรับขึ้นหรือไม่ ขณะที่ประเทศคู่แข่ง เช่น สิงคโปร์ ยังใช้แวต 7% เช่นเดียวกัน กรณีนี้เป็นเครื่องสะท้อนว่าประเทศที่ใช้อัตราภาษีต่ำมักจะเป็นแรงจูงใจที่ดี ช่วยดึงดูดการลงทุน ดึงดูดการท่องเที่ยวได้เป็นอย่างดี ดังนั้นภาษีต่ำ ไม่ได้แปลว่าจะไม่เป็นประโยชน์ ท่ามกลางประเทศในภูมิภาคที่เก็บแวต ในอัตรา 10% เช่น เมียนมา ลาว เวียดนาม และกัมพูชา ”

อย่างไรก็ตาม หากมีการวิเคราะห์แล้วว่าการเก็บแวตที่ 7% ไม่เพียงพอต่อการใช้จ่ายเพื่ออนาคตของประเทศ และประเทศไทยยังเก็บภาษีได้ในระดับต่ำ และถ้ายังไม่สามารถดึงคนเข้ามาในระบบฐานภาษีได้อย่างเพียงพอ การขึ้นแวตอาจเป็นเรื่องจำเป็น.