22 มี.ค. 60 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เมื่อเวลา11.30 น. นายสินชัย พึ่งตำบล ผู้อำนวยการศูนย์ปฏิบัติการฝนหลวงภาคตะวันออกเฉียงเหนือ นำหัวหน้าส่วนและเจ้าหน้าที่หน่วยปฏิบัติการฝนหลวง จังหวัดนครราชสีมา ลงพื้นที่พบปะเยี่ยมเยียนและตรวจเยี่ยมพื้นที่ประสบปัญหาภัยแล้ง และความเสียหายของต้นมันสำปะหลังเกษตรกร ในตำบลบึงอ้อ อำเภอขามทะเลสอ จังหวัดนครราชสีมา ที่ศาลาสวนผักผ่อนเฉลิมพระเกียรติ 80 พรรษา องค์การบริหารส่วนตำบลบึงอ้อ อำเภอขามทะเลสอ จังหวัดนครราชสีมา

นายสินชัย พึ่งตำบล เปิดเผยว่า การปฏิบัติการฝนหลวงแก้ปัญหาภัยแล้งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ โดยเฉพาะจังหวัดนครราชสีมา กรมฝนหลวงได้จัดทำแผนไว้โดยเริ่มมาตั้งแต่วันที่ 3 มีนาคม 2560 มีการตั้งหน่วยฝนหลวงขึ้นที่ จ.บุรีรัมย์  โดยมีหน่วยเติมสารไว้ที่ จ.ขอนแก่น ซึ่งปกติจะตั้งหน่วยฝนหลวงไว้ที่ จ.นครราชสีมา แต่เนื่องจากสนามบินกองบิน 1 ติดภารกิจการฝึกร่วมผสมระหว่างไทยกับสหรัฐอเมริกา และการฝึกคอบไทเกอร์ช่วงนี้ ทำให้หน่วยฝนหลวงเราไม่สามารถที่จะตั้งฐานปฏิบัติการเพื่อที่จะเครื่องบินได้บินไปในพื้นที่เป้าหมายได้ และที่ผ่านมาก็มีการตั้งฐานปฏิบัติการฝนหลวงขึ้นที่ จ.อุดรธานี

นอกจากนี้แผนช่วงเดือนเมษายน 2560 ที่ทางอุตุนิยมคาดการณ์ว่าสภาพอากาศจะร้อนทะลุ 43 องศาฯนั้น เราจะมีการปรับให้หน่วยฝนหลวง จ.บุรีรัมย์ มาตั้งฐานปฏิบัติการฝนหลวงที่กองบิน 1 จ.นครราชสีมา เพื่อเร่งปฏิบัติการฝนหลวงให้กับพื้นที่ลุ่มรับน้ำเขื่อนลำตะคองต่อไป และปรับหน่วย จ.บุรีรัมย์ให้เป็นหน่วยเติมสาร และในช่วงเดือนมิถุนายน 2560 จะมีการตั้งหน่วยเพิ่มขึ้นอีก 1 หน่วยที่ จ.อุบลราชธานี ให้คลุมดูแลพื้นที่ด้านตะวันออกของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ

อย่างไรก็ตามกรมฝนหลวงและการบินเกษตร มีแผนตามยุทธศาสตร์ที่จะตั้งศูนย์ปฏิบัติการฝนหลวงเพิ่มขึ้นอีก 1 ศูนย์เพื่อดูแลพื้นที่ภาคอีสานตอนล่าง โดยประมาณ 2 ปี ก็จะมีศูนย์ 2 ศูนย์ทั้งภาคอีสานตอนบนและภาคอีสานตอนล่าง ให้ครอบคลุมพื้นที่ 20 จังหวัด

ทั้งนี้พื้นที่เป้าหมายการทำฝนหลวงเป็นที่ทราบดีว่า ปีนี้น้ำต้นทุนค่อนข้างน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน จ.นครราชสีมา แหล่งน้ำขนาดใหญ่อย่างเขื่อนลำตะคอง ตอนนี้มีน้ำต่ำกว่าเกณฑ์ไม่ถึง 50% ซึ่งได้รับการประสานจากกรมชลประทาน โดยเจ้าหน้าที่ส่งน้ำและบำรุงรักษาลำตะคอง และนายวิเชียร จันทรโณทัย ผู้ว่าราชการจังหวัดนครราชสีมา โดยจะมีการประสานเพื่อติดตามสถานการณ์น้ำในเขื่อนลำตะคองอย่างใกล้ชิด

นอกจากนี้จากการปฏิบัติการที่ผ่านมานอกจากหน่วยฝนหลวง จ.บุรีรัมย์ ที่อยู่ในภาคอีสานแล้ว ยังมีการประสานการทำงานบูรณาการกับหน่วยฝนหลวงภาคกลาง ก็ได้ตั้งหน่วยฝนหลวงที่ จ.ลพบุรี เพื่อให้มาร่วมบินปฏิบัติการฝนหลวง ให้กับพื้นที่ลุ่มรับน้ำที่เขื่อนลำตะคอง ซึ่งที่ผ่านมาถือว่าประสบความสำเร็จ

โดยเริ่มมีน้ำที่จะเข้าเขื่อนลำตะคอง ส่วนปัญหาอุปสรรคในการบินคงเป็นเรื่องการฝึกผสม แต่ก็ได้ปรับแผนตามที่ว่าไปแล้ว ส่วนการขึ้นบินทำฝนหลวงจำนวนเที่ยวขึ้นอยู่กับภาวะอากาศ แต่ในช่วงนี้ยังมีความเหมาะสมอยู่ ซึ่งมีหน่วยเคลื่อนที่เร็ว พร้อมกับที่ผ่านมาหน่วย จ.บุรีรัมย์ ได้บินไปแล้ว 34 เที่ยวบิน 50 ชั่วโมงบิน ส่วนของ จ.อุดรธานีบินแล้วกว่า 12 เที่ยวบิน นายสินชัยฯ กล่าว