นายสุวิทย์ ชัยเกียรติยศ อธิบดีกรมวิชาการเกษตร เปิดเผยว่า ขณะนี้ปัญหาการระบาดของหนอนหัวดำมะพร้าวได้สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงครอบคลุมพื้นที่ 29 จังหวัด รวม 78,954 ไร่ และมีแนวโน้มเพิ่มมากขึ้น ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมมะพร้าวไทยแล้วกว่า 10,000 ล้านบาท โดยเฉพาะจังหวัดประจวบคีรีขันธ์มีสวนมะพร้าวถูกทำลายมากถึง 62,410 ไร่ เสียหายกว่า 4,000 ล้านบาท ขณะเดียวกันจังหวัดสุราษฎร์ธานียังได้รับความเสียหายจากการระบาดของศัตรูพืชดังกล่าว พื้นที่กว่า 5,536 ไร่ ชลบุรี 4,024 ไร่ สมุทรสาคร 2,669 ไร่ และฉะเชิงเทรา 953 ไร่ เป็นต้น ซึ่งทำให้เกิดภาวะขาดแคลนมะพร้าวและกระทบต่ออุตสาหกรรมการผลิตกะทิสำเร็จรูป  รวมถึงการแปรรูปน้ำมันมะพร้าวบริสุทธิ์ด้วย

อย่างไรก็ตาม กรมวิชาการเกษตรได้ตระหนักถึงความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับเกษตรกร กลุ่มเกษตรกร สหกรณ์การเกษตร และผู้ประกอบการในระยะยาว จึงเร่งเตรียมใช้มาตรการทางกฎหมายในการควบคุมหนอนหัวดำมะพร้าวในเขตควบคุมศัตรูพืช ตามพระราชบัญญัติกักพืช พ.ศ.2507 โดยกรมวิชาการเกษตรจะออกประกาศชั่วคราวให้พื้นที่จังหวัดประจวบคีรีขันธ์ และอำเภอเกาะสมุย จังหวัดสุราษฎร์ธานี เป็นเขตควบคุมศัตรูพืช เพื่อควบคุมการระบาดของหนอนหัวดำมะพร้าวให้อยู่ในพื้นที่จำกัดและเร่งกำจัดให้หมดไป จนกว่าจะควบคุมสถานการณ์การระบาดได้ จึงจะเพิกถอนเขตควบคุมศัตรูพืชดังกล่าวเมื่อหมดความจำเป็น

ทั้งนี้ การประกาศกำหนดเขตควบคุมศัตรูพืชไม่มีผลกระทบเสียหายต่อเกษตรกรทั่วไป และไม่ต้องตัดทำลายต้นมะพร้าว แต่เป็นการป้องกันและให้คำแนะนำทางวิชาการที่ถูกต้อง รวดเร็ว และต่อเนื่องในการแก้ไขปัญหาการระบาดของหนอนหัวดำมะพร้าวอย่างมีประสิทธิภาพ  โดยกรมวิชาการเกษตรได้ออกคู่มือการปฏิบัติงานของเจ้าหน้าที่และผู้เกี่ยวข้องในการประกาศเขตควบคุมศัตรูพืช ตาม พ.ร.บ.กักพืช  จากนั้นจะดำเนินการตามขั้นตอนของกฎหมายอย่างเร่งด่วน

“เมื่อกรมวิชาการเกษตรได้ประกาศเขตควบคุมศัตรูพืชแล้ว เบื้องต้นจะเร่งประสานกำนัน ผู้ใหญ่บ้าน หรือองค์กรปกครองท้องถิ่นให้ทราบถึงประกาศดังกล่าว พร้อมแจ้งเจ้าของสวนมะพร้าวในพื้นที่ หากเจ้าของสวนมะพร้าวไม่ยินยอม จะปิดประกาศบริเวณหน้าสวนมะพร้าวที่เจ้าของไม่ยินยอม  กรณีสวนทิ้งร้าง หากทราบที่อยู่เจ้าของสวนจะส่งจดหมายทะเบียนตอบรับภายใน 1-7 วันทำการ และจะปิดประกาศหน้าสวนทิ้งร้าง ถ้าไม่ทราบที่อยู่เจ้าของสวนจะปิดประกาศหน้าสวนภายใน 10 วัน  แล้วลงบันทึกประจำวันที่สถานีตำรวจในแต่ละท้องที่ถึงการจะเข้าปฏิบัติงานในสวนมะพร้าวของเกษตรกร โดยขอความร่วมมือเจ้าหน้าที่ตำรวจ เจ้าหน้าที่กรมส่งเสริมการเกษตรในการเข้าปฏิบัติงานในพื้นที่สวนมะพร้าว ซึ่งจะมีการควบคุมกำจัดหนอนหัวดำมะพร้าวตามโครงการฯ เมื่อหากหมดความจำเป็นการบังคับใช้กฎหมาย ก็จะประกาศเพิกถอนเขตควบคุมศัตรูพืช” นายสุวิทย์ กล่าว

ขณะเดียวกันกรมวิชาการเกษตรยังได้มอบหมายให้ด่านตรวจพืช ทำการควบคุมและตรวจสอบการเคลื่อนย้ายทุกส่วนของมะพร้าวภายในประเทศอย่างเข้มงวด อาทิ ต้นพันธุ์มะพร้าว มะพร้าวน้ำหอมสด ทางใบ รวมทั้งผลมะพร้าวที่นำเข้าจากต่างประเทศด้วย เน้นให้ตรวจสอบแมลงศัตรูพืชสำคัญ เพื่อป้องกันการแพร่ระบาดกระจายเป็นวงกว้างขึ้น ทั้งนี้ จากปัญหาการระบาดของหนอนหัวดำมะพร้าวส่งผลให้ปริมาณผลผลิตมะพร้าวของไทยลดลงค่อนข้างมาก โดยปี2559 ที่ผ่านมา ผลิตได้ ประมาณ 740,000 ตัน ต้องพึ่งพาการนำเข้าจากต่างประเทศมากถึง 144,000 ตัน  ส่วนใหญ่นำเข้าจากอินโดนีเซีย และเวียดนาม ในปี 2560นี้คาดว่า ปริมาณผลผลิตมะพร้าวในประเทศจะลดลงอีก และแนวโน้มการนำเข้ามะพร้าวจากต่างประเทศจะเพิ่มสูงขึ้น