สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ถือเป็นประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิกพระองค์แรกที่ได้เสด็จเดินทางเยือนเมียนมาร์ หลังจากที่ศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกได้เผยแพร่เข้ามาสู่เมียนมาร์เมื่อ 400 ปีก่อน ทั้งนี้ เมียนมาร์ถือเป็นประเทศที่มีประชาชนส่วนใหญ่นับถือศาสนาพุทธ ขณะที่ประชากรราว 700,000 คนนับถือศาสนาคริสต์

ทริปการเดินทางของสมเด็จพระสันตะปาปามีขึ้นหลังจากเมื่อ 6 เดือนที่ผ่านมานั้น นางอองซาน ซูจี ที่ปรึกษาแห่งรัฐของเมียนมาร์ ได้เดินทางเยือนกรุงวาติกันเมื่อเดือนพ.ค. ที่ผ่านมา

สาธุคุณมาริอาโน โซอี เนอิง โฆษกของพระสันตะปาปาฟรานซิสกล่าวว่า ในระหว่างทริปการเดินทางเยือนเมียนมาร์เป็นเวลา 4 วันนี้ สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสจะเข้าพบกับนางซูจี และนายอู ถิ่น จอ ประธานาธิบดีเมียนมาร์ในวันพรุ่งนี้ที่กรุงเนปีดอ ก่อนที่จะเข้าพบกับพลเอกมิน ออง ไลง์ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดที่เมืองย่างกุ้งในวันพฤหัสบดี และจะเดินทางต่อไปยังบังกลาเทศ

การเดินทางเยือนเมียนมาร์ของพระสันตะปาปาฟรานซิส มีขึ้นท่ามกลางแรงกดดันจากองค์การสหประชาชาติ (ยูเอ็น) และประชาคมโลกที่ต้องการให้รัฐบาลเมียนมาร์ยุติการใช้กำลังทางทหารที่เกินกว่าเหตุต่อชาวมุสลิมโรฮิงญาในรัฐยะไข่ ทางตะวันตกของเมียนมาร์ จนส่งผลให้ขาวโรฮิงญาต้องอพยพข้ามพรมแดนไปยังบังกลาเทศ