รัฐบาลมาเลเซียสรุปและลงนามข้อตกลงกับ โอเชียน อินฟินิตี บริษัทอเมริกันผู้เชี่ยวชาญสำรวจพื้นท้องมหาสมุทร ที่จะรื้อฟื้นการค้นหาเครื่องบินมาเลเซียแอร์ไลนส์ เที่ยวบินเอ็มเอช370 อีกครั้งหนึ่ง หลังสูญหายนานเกือบ 4 ปีแล้ว โดยมีข้อตกลงกันว่าหากบริษัทประสบความสำเร็จ จะได้รับค่าตอบแทนสูงสุด 70 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 2,240 ล้านบาท)

การสูญหายของเที่ยวบินเอ็มเอช370 พร้อมผู้โดยสารและลูกเรือ 239 คน ส่วนใหญ่เป็นชาวจีน หลังทะยานขึ้นจากกัวลาลัมเปอร์มุ่งหน้ากรุงปักกิ่ง เมื่อ 8 มีนาคม 2557 เป็นหนึ่งในปริศนาการบินดำมืดที่สุดในโลก

หลังค้นหาในพื้นที่ 1.2 แสนตารางกิโลเมตร ตามผลวิเคราะห์เส้นทางที่น่าจะเป็นจากดาวเทียม ไม่พบเบาะแสใดๆ ภารกิจค้นหาครั้งมโหฬารที่สุดในประวัติการบินที่นำโดยออสเตรเลีย จึงถูกระงับไปเมื่อมกราคมปีที่แล้ว ต่อมามี 3 บริษัทที่เสนอตัวค้นหา และเจรจาทำความตกลงกันอยู่นาน กระทั่งรัฐบาลมาเลเซียตัดสินใจเลือก โอเชียน อินฟินิตี บนหลักการ “ไม่เจอ ไม่จ่าย”

Seabed Constructor

นายเหลียว เตียง ไล รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมมาเลเซีย กล่าวว่า ขอย้ำอีกครั้งถึงความมุ่งมั่นไม่เปลี่ยนแปลงว่าต้องการคลี่คลายปริศนาเอ็มเอช370

การค้นหาครั้งใหม่ซึ่งสร้างความยินดีแก่ญาติพี่น้องผู้โดยสาร จะใช้เวลา 90 วัน ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 25,000 ตร.กม. คาดว่าจะเริ่มได้กลางเดือนนี้ ปัจจุบัน เรือวิจัยชื่อ “ซีเบด คอนสตรัคเตอร์” ที่โอเชียน อินฟินิตี เช่าจากบริษัทนอรเวย์ กำลังนำลูกเรือ 65 คน พร้อมโดรนใต้น้ำติดโซนาร์และกล้องสามารถปฏิบัติงานที่ระดับความลึก 6,000 เมตร ไปยังพื้นที่ค้นหาทางตอนใต้ของมหาสมุทรอินเดีย

หากพบเครื่องบินโบอิ้ง 777 เที่ยวบินนี้ บริษัทจะได้รับค่าตอบแทนเท่าใดขึ้นอยู่กับพิกัดที่พบ โดยหากพบใน 1,500 ตารางกิโลเมตรแรก จะได้รับ 20 ล้านดอลลาร์ ค่าตอบแทนจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ สูงสุดที่ 70 ล้านดอลลาร์หากพบเครื่องบินนอกเขตค้นหา 25,000 ตร.กม.