ดร.มหาธีร์ โมฮัมหมัด นายกรัฐมนตรีคนใหม่แห่งมาเลเซีย แต่งตั้ง นายลิม กวน เอ็ง เลขาธิการพรรคกิจประชาธิปไตย (ดีเอพี) ซึ่งเป็นพรรคตัวแทนชนส่วนน้อยชาวจีน เป็นรัฐมนตรีคลังคนแรกของมาเลเซีย ในรอบ 44 ปี

นายลิม กล่าวว่า เป้าหมายของหลักของเขาคือการช่วยเหลือผู้มีรายได้น้อย และให้ความมั่นใจแก่ชาวมาเลเซียว่าจะได้รับคุ้มครองโอกาสเรื่องงานและธุรกิจ

รัฐมนตรีคลัง 2 คนแรกของมาเลเซีย หลังได้รับเอกราชปีใน 2500 เป็นชาวมาเลเซียเชื้อสายจีน แต่นับจากปี 2516 เป็นต้นมา เป็นรัฐมนตรีเชื้อสายมาเลย์มาโดยตลอด

https://twitter.com/SumishaCNA/status/995339566511878144

เมื่อผู้สื่อข่าวชาวจีนคนหนึ่งถามว่า รู้สึกอย่างไรกับการเป็นรัฐมนตรีคลังเชื้อจีนคนแรกของมาเลเซียในรอบหลายสิบปี  นายลิม ลุกขึ้นตอบว่า ขอโทษที ผมไม่คิดว่าตัวเองเป็นคนจีน ผมเป็นชาวมาเลเซีย

ลิม วัย 57 ปี  เป็นบุตรชายนายลิม กิต เซียง ผู้นำฝ่ายค้านยาวนานของมาเลเซีย เขาเคยเป็นนายธนาคาร และผู้ตรวจสอบบัญชี ก่อนเข้ามาเล่นการเมืองในปี 2529 เคยนั่งเก้าอี้มุขมนตรีรัฐปีนัง หรือผู้บริหารรัฐปีนัง นาน 10 ปี มีผลงานเปลี่ยนโฉมรัฐปีนังเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวและอุตสาหกรรม

รัฐมนตรีคลังคนใหม่จะเผชิญภารกิจสุดหิน เรื่องการยกเลิกภาษีสินค้าและบริการ ที่เพิ่มภาระแก่ประชาชนและมองกันว่าเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้รัฐบาลที่ผูกขาดอำนาจ 6 ทศวรรษ ต้องแพ้เลือกตั้ง อีกภาระหนักคือ ปรับสมดุลหนี้สาธารณะขณะผลักดันนโยบายประชานิยมของแนวร่วม ปากาตัน ฮารัปปัน (พีเอช)

นักวิเคราะห์มองว่า การแต่งตั้งนายลิม เลขาธิการพรรคชนส่วนน้อยชาวจีน มีนัยสำคัญมาก เพราะตอกย้ำจุดยืนของดร.มหาธีร์ และแนวร่วมรัฐบาลเรื่องความเสมอภาคของชนทุกเชื้อชาติ หลังจากมาเลเซียใช้นโยบายภูมิบุตร ที่ให้อภิสิทธิกับชาวมาเลย์และถูกวิจารณ์แบ่งแยกปฏิบัติทางเชื้อชาติ

นอกจากนี้ ดร.อุย คี เบง ผู้อำนวยการสถาบันปีนัง กล่าวว่า เป็นการแต่งตั้งที่บ่งถึงการกลับมาของระบบคุณธรรมนิยม ที่ยึดผลงานความสามารถเป็นที่ตั้ง

ลิม กวน เอ็ง เป็น 1 ใน 3 รัฐมนตรีที่นายกรัฐมนตรีมหาธีร์ประกาศแต่งตั้งเมื่อวานนี้ เพียง 3 วันหลังแนวร่วมพีเอช คว้าชัยเลือกตั้งอย่างพลิกความคาดหมาย โดยตั้ง โมฮัมหมัด ซาบู ประธานพรรคอามานาห์ เนการา เป็นรัฐมนตรีกลาโหม และ มูห์ยิดดิน ยัสซิน ประธานพรรคเบอร์ซาตู มาเลเซีย อดีตรองประธานพรรคอัมโนที่ถูกนาจิบขับออกจากพรรค เป็นรัฐมนตรีมหาดไทย

ส่วนกระทรวงที่เหลือจะทยอยประกาศในสัปดาห์นี้ โดยทุกตำแหน่งจะต้องผ่านความเห็นชอบของทุกพรรคในแนวร่วมพีเอช