นายกรัฐมนตรีมหาเธร์ โมฮัมหมัด ผู้นำคนใหม่ของมาเลเซียประกาศหลังการประชุมคณะรัฐมนตรีประจำสัปดาห์เมื่อวานนี้ว่า รัฐบาลจะขยายโขดหิน “มิดเดิลร็อคส์” ให้เป็นเกาะขนาดเล็ก แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดว่าจะดำเนินการอย่างไรและจะใช้เวลาสร้างนานเท่าใด นอกจากบอกว่ามีสิ่งปลูกสร้างบนโขดหินบ้างแล้ว

มิดเดิลร็อคส์เป็นโขดหิน 2 กลุ่มอยู่ห่างกันราว 320 เมตรและอยู่ทางทิศตะวันออกของช่องแคบสิงคโปร์ นอกจากนี้ยังอยู่ใกล้กับเกาะเปดรา บรังกา ของสิงคโปร์ที่มีประภาคารตั้งอยู่ กลุ่มโขดหินดังกล่าวเป็นพื้นที่พิพาทที่มีการแย่งชิงระหว่างมาเลเซียและสิงคโปร์ จนกระทั่งในปี 2551 ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศมีคำตัดสินให้โขดหิน มิดเดิล ร็อคเป็นของมาเลเซีย และให้เกาะเปดรา บรังกา เป็นของสิงคโปร์

มาเลเซียยื่นคำร้องในปีที่แล้วเพื่อขอให้ศาลโลกกลับคำตัดสินเกี่ยวกับเปดรา บรังกา กระทรวงต่างประเทศสิงคโปร์เปิดเผยวานนี้ว่า รัฐบาลมาเลเซียถอนคำร้องแล้ว แต่ในเวลาเดียวกัน ดร.มหาธีร์ประกาศแผนขยายโขดหิน

แผนถมโขดหินมิดเดิลร็อคให้เป็นเกาะ อาจสร้างความไม่พอใจครั้งใหม่ให้กับสิงคโปร์ และนักวิเคราะห์มองว่า เป็นส่วนหนึ่งของแนวคิดต่อต้านสิงคโปร์ของมหาเธร์  หลังจากเขาเพิ่งประกาศต้นสัปดาห์ ระงับโครงการรถไฟความเร็วสูงที่เชื่อมระหว่างกัวลาลัมเปอร์กับสิงคโปร์ โดยอ้างเหตุผลเพื่อลดรายจ่ายขณะมีหนี้สินมหาศาล

การเปลี่ยนแปลงทั้งสองเรื่อง ยิ่งทำให้รัฐบาลสิงคโปร์ไม่สบายใจ

นับจากเลือกตั้งรัฐบาลสิงคโปร์จับตาการกลับมาของดร.มหาธีร์ เนื่องจากความสัมพันธ์สองเพื่อนบ้านเคยอยู่ในสภาพลุ่มๆดอนๆ ในช่วงที่ดร.มหาธีร์เป็นผู้นำมาเลเซียช่วงปี 2524-2546