สำนักงานจัดการภัยพิบัติแห่งชาติอินโดนีเซีย แจ้งความคืบหน้าการค้นหาผู้สูญหายและเก็บกู้ศพเหยื่อแผ่นดินไหว 7.5 และสึนามิที่ถล่มเมืองปาลู เมืองเอกจังหวัดสุลาเวสีกลางเมื่อ 28 กันยายนที่ผ่านมา

หมู่บ้านสุลาเวสีจมหายใต้แผ่นดินเหลวส่อกลายเป็นสุสานมหึมา 

ล่าสุดพบร่างเหยื่อแล้วจำนวนทั้งสิ้น 1,763 ราย แต่ที่วิตกมากก็คือ สองชุมชนที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดในเมืองปาลู ได้แก่ หมู่บ้านบาลาโรอา กับ เปโตโบ ที่ชาวบ้านหลายพันคนถูกฝังทั้งเป็นอยู่ใต้ดินที่กลายสภาพเป็นโคลน จากปรากฏการณ์แผ่นดินเหลว หลังแผ่นดินไหวรุนแรง

นายสุโตโป ปูร์โว นูโกรโฮ โฆษกสำนักงานจัดการภัยพิบัติ กล่าวว่า ประเมินจากข้อมูลที่ได้รับจากผู้ใหญ่บ้านทั้งสองแห่ง คาดว่ามีชาวบ้านที่ยังไม่รู้ชะตากรรมราว 5,000 คน กระนั้น เจ้าหน้าที่ยังต้องใช้ความพยายามยืนยันและรวบรวมข้อมูลกันต่อไป  ไม่ใช่เรื่องง่ายที่ทราบแน่ชัดว่ามีเหยื่อดินถล่มหรือใต้ดินเหลวจำนวนเท่าไหร่แน่

การค้นหาผู้สูญหายจะดำเนินต่อไปจนถึง 11 ตุลาคม ถึงจุดนั้น คนที่ขึ้นบัญชีสูญหายจะถูกสันนิษฐานว่าเสียชีวิตแล้ว

ตัวเลขล่าสุด พุ่งพรวดจากประมาณการณ์เมื่อไม่กี่วันก่อนว่า อาจมีผู้สูญหายในเมืองปาลูราว 1,000 คน ยิ่งตอกย้ำถึงความย่อยยับของหมู่บ้านเปโตโบและบาลาโรอา

ความหวังที่จะพบผู้รอดชีวิตเลือนรางลงตามเวลาที่ผ่านไป ขณะทางการเตรียมยกเลิกค้นหา เท่ากับเป็นการประกาศว่าพื้นที่ประสบภัยหนักสุดกลายสภาพเป็นสุสานขนาดใหญ่ไปโดยปริยาย