“สะพานมอญ” สถานที่ท่องเที่ยวยอดฮิตของสังขละบุรี จังหวัดกาญจนบุรี ยังคงมีนักท่องเที่ยวทั้งไทยและต่างประเทศเข้าไปเที่ยวหนาแน่นแม้เริ่มเข้าสู่ฤดูร้อน

บรรยากาศช่วงเช้าบนสะพานไม้อุตตมานุสรณ์ หรือสะพานมอญ ตำบลหนองลู อำเภอสังขละบุรี จังหวัดกาญจนบุรี ทุกวันนี้่ โดยเฉพาะช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์และทั่วไปยังคงมีนักท่องเที่ยวเดินทางมาสัมผัสกับสายลมที่เย็นสบายในช่วงเช้า พร้อมชื่นชมทัศนียภาพความงดงามของธรรมชาติและวีถีชีวิตที่สงบและเรียบง่ายของชุมชนชาวมอญ บ้านวังกะ ที่ยังคงรักษาประเพณีและวัฒนธรรมในการแต่งกาย การทำบุญตักบาตรพระสงฆ์ที่มาบิณฑบาตรในเช้า ซึ่งเป็นกิจกรรมหนึ่งที่นักท่องเที่ยวสามารมีส่วนร่วมโดยการเลือกแต่งชุดพื้นเมือง ที่มีให้เลือกทั้งชุด ชาวมอญ ชาวกะเหรี่ยง ชาวไทย โดยมีนักท่องเที่ยวบางส่วนเตรียมชุดไทยประยุกต์มาสวมใส่ ระหว่างการรอใส่บาตร สร้างสีสันให้กับการท่องเที่ยวของสังขละบุรีได้เป็นอย่างดี

การถ่ายภาพร่วมกันโดยการสวมใส่ชุดพื้นเมือง บนสะพานมอญ เป็นอีกกิจกรรมทีนักท่องเที่ยวแทบทุกคนที่มาเที่ยวสังขละบุรีเลือกที่จะทำ หลังจากการใส่บาตร ก่อนจะเดินเลือกชิมอาหรพื้นเมืองที่มีให้เลือกทั้งโจ๊กมอญ ขนมจีนน้ำยาหยวก ก่อนเดินชมวิถีชีวิต และซึมซับบรรยากาศการความสวยงามของชุมชนบ้านวังกะ พร้อมเลือกซื้อสินค้าที่ระลึก ที่มีให้เลือกหลากหลายชนิดเช่นแป้งทานาคา ผ้าถุงของชาวมอญ กะเหรี่ยง พม่า ปลาหัวยุ่งเป็นต้น

นอกจากนั้นนักท่องเที่ยวยังสามารถเดินทางนั่งเรือไปชมความงดงามของวัดจมน้ำทั้ง 3 วัดโดยมีชมรมเรือนำเที่ยวที่คอยบริการบริเวณริมน้ำเชิงสะพานทั้ง 2 ฝั่ง โดยวัดทั้ง 3 ประกอบไปด้วย วัดวิงก์วิเวการาม วัดสมเด็จ และวัดศรีสุวรรณ ซึ่งเป็นวัดเก่าเมื่อครั้งก่อนมีการสร้างเขื่อนวชิราลงกรณ์ และก่อนมีการอพยพชุมชนขึ้นมาอยู่ในพื้นที่ปัจจุบัน

สำหรับสะพานอุตตมานุสรณ์ หรือที่นิยมเรียกกันว่า สะพานมอญ เป็นสะพานไม้ที่ยาวที่สุดในประเทศไทย มีความยาว 850 เมตร และเป็นสะพานไม้ที่ยาวเป็นอันดับ 2 ของโลกรองจากสะพานไม้อูเบ็ง ในประเทศพม่า เป็นสะพานที่ข้ามแม่น้ำซองกาเรีย ที่ตำบลหนองลู อำเภอสังขละบุรี จังหวัดกาญจนบุรี

สะพานนี้สร้างขึ้นโดยดำริของ หลวงพ่ออุตตมะ เจ้าอาวาสวัดวังก์วิเวการาม ในปี พ.ศ.2529 จนถึง พ.ศ. 2530 โดยใช้แรงงานของชาวมอญ เป็นสะพานไม้ที่ใช้สัญจรไปมาของชาวมอญและชาวไทยที่อาศัยอยู่บริเวณนี้ ปัจจุบันเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งของจังหวัดกาญจนบุรี

ในวันที่ 28 กรกฎาคม พ.ศ. 2556 เวลา 18.30 น. สะพานอุตตมานุสรณ์ได้พังทลายขาดเป็น 2 ท่อนในช่วงกลางสะพาน ความยาวประมาณ 30 เมตร เนื่องจากเกิดเหตุฝนตกหนักติดต่อกันนานถึง 3 วัน ทำให้เกิดน้ำป่าไหลเชี่ยวกรากจากทุ่งใหญ่นเรศวร พัดขยะตอไม้ลงสู่แม่น้ำซองกาเลีย ปะทะกับเสาสะพานทำให้เกิดขาดกลาง และเสียหายเพิ่มเป็น 70 เมตร ในเที่ยงของวันต่อมา

หลังจากผ่านไป 1 ปี การซ่อมแซมสะพานแห่งนี้ก็ยังไม่เสร็จ และเกินสัญญาว่าจ้าง 120 วัน เนื่องจากมีปัญหาด้านบริษัทผู้รับเหมาที่มีปัญหาไม่สามารถนำไม้ที่ต้องขนส่งมาจากภาคอีสานมาซ่อมแซมได้ เนื่องจากเกรงว่าจะผิดกฎหมาย

แต่ในที่สุดสะพานอุตตมานุสรณ์ก็ได้รับการซ่อมแซม จากทหารช่างจากกองพลทหารราบที่ 9 (พล.ร.9) ค่ายสุรสีห์ ร่วมกับชาวบ้านอำเภอสังขละบุรี ใช้เวลาเพียงแค่ 29 วัน และมีพิธีเปิดใช้อีกครั้งอย่างเป็นทางการในวันที่ 18 ตุลาคม พ.ศ. 2557 ซึ่งเป็นวันครบรอบชาตกาล 104 ปี ของหลวงพ่ออุตตมะ โดยมีการแสดงแสงสีเสียงด้วย

ปัจจุบันสะพานไม้อุตตมานุสรณ์ หรือสะพานมอญ แห่งนี้เป็นสะพานไม้ที่ยาวเป็นอันดับ 2 ของโลก เป็นที่รู้จักของนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ และเชื่อว่าช่วงสงกรานต์ที่จะถึงนี้จะมีนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างประเทศจะเดินทางไปเที่ยวกันอย่างคึกคักเช่นทุกปีอย่างแน่นอน แต่อย่างไรก็ตามขณะนี้หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง พร้อมทั้งประชาชนก็ได้มีการวางแผนเตรียมต้อนรักบรรดานักท่องเที่ยวกันอย่างเต็มที่อยู่แล้ว

ภาพจากศุภชัย พลทิพย์