นายเจมส์ แมททิส รมว.กลาโหมสหรัฐ กล่าวในการประชุมความมั่นคงที่สิงคโปร์ถึงกรณีความเคลื่อนไหวของกองทัพจีน บนหมู่เกาะในพื้นที่พิพาทในทะเลจีนใต้ว่ามีจุดมุ่งหมายเพื่อข่มขวัญและแสดงอิทธิพลในภูมิภาค ประเทศเพื่อนบ้าน

นอกจากนี่้ นายแมททิสยังได้เรียกร้องให้ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีนออกมายอมรับที่ผิดสัญญาที่ได้ทำไว้ทำเนียบขาวเมื่อปี 2558 ที่ว่า จีนจะไม่ระดมทหารไปที่เกาะในทะเลจีนใต้

ทั้งนี้ สำหรับความเคลื่อนไหวล่าสุดของกองทัพจีนในหมู่เกาะทะเลจีนใต้มีขึ้นหลังจากที่มีรายงานว่า ทางการจีนได้ระดมอาวุธยุทโธปกรณ์หลายชนืด ซึ่งรวมทั้งขีปนาวุธต่อต้านเรือ ขีปนาวุธยิงจากพื้นผิวทะเลสู่อากาศ และเครื่องส่งสัญญาณรบกวนการสื่อสารทั่วทั้งทะเลจีนใต้ ซึ่งจีนได้สร้างเกาะเทียมเล็กๆ หลายเกาะและสิ่งอื่นๆ ที่ช่วยสนับสนุนด้านการทหาร ซึ่งทางสหรัฐมองว่าจีนได้พยายามแทรกแซงความมั่นคงบนเส้นทางเดินเรือเสรีภาคในภูมิภาค

อย่างไรก็ดีก่อนหน้านี้นายดูเตอร์เต ผู้นำฟิลิปปินส์ได้ออกมากล่าวว่า หากทางการจีนแสวงหาผลประโยชน์บนหมู่เกาะในทะเลจีนใต้แต่เพียงฝ่ายเดียว ฟิลิปปินส์คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทำสงคราม