ซูโตโป ปูร์โว นูโกรโฮ โฆษกสำนักงานบรรเทาภัยพิบัติอินโดนีเซีย เปิดเผยว่า ยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุแผ่นดินไหวและคลื่นสึนามิถล่มเกาะสุลาเวสี เพิ่มขึ้นมาอยู่ที่ 832 คน และคาดว่ายอดเหยื่อจากภัยพิบัติจะทะลุ 1,000 คน โดยส่วนหนึ่งเป็นเพราะปัญหาการเตือนภัยสึนามิผิดพลาด ขณะที่ ยูซุฟ คัลลา รองประธานาธิบดีอินโดนีเซีย เปิดเผยว่า ยอดผู้เสียชีวิตอาจสูงถึงหลายพันคน เนื่องจากทางการยังไม่สามารถเริ่มปฏิบัติการค้นหาในหลายพื้นที่

ทั้งนี้ นูโกรโฮ กล่าวว่า ยอดผู้เสียชีวิต 821 คน เป็นผู้เสียชีวิตในเมืองปาลู ซึ่งเป็นเมืองที่ได้รับผลกระทบอย่างหนัก และอีก 11 คน เป็นผู้เสียชีวิตในเมืองดองกาลา ซึ่งยังมีปัญหาเรื่องการสื่อสาร และยอดผู้เสียชีวิตจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง พร้อมระบุว่าทางการอินโดนีเซียต้องฝังศพหมู่จำนวนมากเพื่อป้องกันโรคระบาด ขณะที่ชาวบ้านส่วนหนึ่งบุกปล้นสะดมร้านค้า เพื่อหาอาหารและน้ำสำหรับการประทังชีวิต

ขณะเดียวกัน รอยเตอร์สรายงานว่า ผู้ใช้โซเชียลมีเดียในอินโดนีเซียกำลังวิพากษ์วิจารณ์ศูนย์ธรณีฟิสิกส์อินโดนีเซีย (บีเอ็มเคจี) อย่างรุนแรง เนื่องจากบีเอ็มเคจียกเลิกการเตือนภัยสึนามิ เพียง 34 นาที หลังเกิดเหตุแผ่นดินไหวขนาด 7.5 เมื่อช่วงเย็นของวันศุกร์ ก่อนจะเกิดเหตุสึนามิซึ่งมีคลื่นสูงสุดถึง 6 เมตร ซัดเข้าฝั่งในเมืองปาลู ในช่วงที่ผู้คนมากกว่าหลายร้อยคนกำลังร่วมเทศกาลบันเทิง

อย่างไรก็ดี ราห์มัต ติโยโน หัวหน้าศูนย์แผ่นดินไหวและสึนามิของบีเอ็มเคจี เปิดเผยว่า บีเอ็มเคจีทำตามกระบวนการที่ได้มาตรฐานแล้ว และยกเลิกเตือนภัยโดยอิงข้อมูลจากตัวเซ็นเซอร์ใกล้ที่สุด ซึ่งอยู่ห่างจากปาลู 200 กิโลเมตร

“เราไม่มีข้อมูลที่เมืองปาลู เราต้องใช้ข้อมูลและแจ้งเตือนโดยอิงตามเซ็นเซอร์ใกล้ที่สุด” ติโยโน กล่าว พร้อมระบุว่า ตัวเซ็นเซอร์ใกล้ที่สุดซึ่งวัดระดับน้ำทะเล ตรวจพบเพียงคลื่นขนาด 6 เซนติเมตร แต่คาดว่าคลื่นสึนามีอาจเกิดก่อนการยกเลิกเตือนภัย

ด้าน ศรี มุลยานี อินดราวาติ รัฐมนตรีคลังอินโดนีเซีย กล่าวว่า รัฐบาลได้จัดงบประมาณฟื้นฟูภัยพิบัติ 5.6 แสนล้านรูเปียห์ (ราว 1,214 ล้านบาท) โดยทางการต้องส่งของช่วยเหลือด้วยการใช้เครื่องบินและเฮลิคอปเตอร์เข้าสู่พื้นที่เข้าถึงยาก ซึ่งขาดยา น้ำดื่ม และผู้เชี่ยวชาญ

ภาพ เอเอฟพี