สื่อต่างประเทศรายงานเมื่อวันที่ 25 ต.ค. ที่ผ่านมาพบว่าพื้นทีป่าหลายแห่งในแถบเมืองราบ์ รัฐปีนัง ของมาเลเซีย ถูกแผ้วถางอย่างหนักเพื่อนำพื้นที่ดังกล่าวมาทำสวนทุเรียน โดยมีตลาดส่งออกหลักไปยังประเทศจีน ส่งผลให้หลายฝ่ายกังวลว่าการรุกพื้นที่ป่าดังกล่าวจะทำให้เสือโคร่งมลายู ซึ่งเป็นสัตว์ท้องถิ่นของมาเลเซียเสี่ยงสูญพันธ์มากขึ้น

รายงานระบุว่าพื้นที่ในแถบตอนกลางของมาเลเซียนั้น ได้กลายเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมของเหล่านักท่องเที่ยวชาวจีน ที่นิยมเดินทางมาทัวร์สวนทุเรียน ซึ่งมีการพบว่าพื้นที่ป่าในแถบนั้นกำลังถูกเกษตรกรบุกรุกอย่างหนักเพื่อทำสวนทุเรียนส่งขายไปยังประเทศจีน โดยเฉพาะทุเรียนสายพันธุ์มูซังคิง จนหวั่นว่าจะส่งผลกระทบให้เสือโคร่งมลายูไม่มีพื้นที่ป่าให้พวกมันอยู่อาศัยตามธรรมชาติ

ด้านนาย Siti Zuraidah Abidin จากองค์การกองทุนสัตว์ป่าโลก (WWF) ประจำมาเลเซีย เผยว่า พื้นที่แถบ Hulu Sempan ซึ่งอยู่ระหว่างรัฐเซลังงอร กับรัฐปาหัง นั้น ถูกจำกัดไว้ให้เป็นพื้นที่อนุรักษ์ของเสือโคร่งสายพันธุ์ท้องถิ่น แต่กลับพบว่าในพื้นที่นี้ถูกรุกล้ำและมีการเปลี่ยนให้กลายเป็นพื้นที่ทางเกษตรกรรมใหม่ ซึ่งสำหรับเสือโคร่งมลายู (Malayan Tiger ) นั้นถูกจัดให้อยู่ในสถานะที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ โดยปัจจุบันคาดว่าพวกมันหลงเหลืออยู่ตามธรรมชาติไม่ถึง 300 ตัวเท่านั้น

นอกจากนี้ยังเชื่อว่าบริษัท Perbadanan Setiausaha Kerajaan ซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องกับรัฐบาลท้องถิ่นจะเข้ารุกล้ำพื้นที่ป่าราว 1,213 เฮกเตอร์ หรือราว 7,581 ไร่ เพื่อแผ้วถางไปทำพื้นที่เกษตร “น่าแปลกที่โครงการดังกล่าวนั้นไม่จำเป็นต้องขออนุญาตจากกรมป่าไม้ของมาเลเซีย” นาย Siti กล่าว

อย่างไรก็ดีนั้น ความต้องการบริโภคทุเรียนในตลาดประเทศจีนขณะนี้กำลังมีความต้องการอย่างมาก จนส่งผลให้ราคาทุเรียนต่อผลสูงขึ้น ซึ่งเป็นผลให้เกิดการปลูกทุเรียนกันอย่างมากในพื้นที่มาเลเซีย ถึงแม้ว่าขณะนี้ประเทศไทยยังคงครองแชมป์ส่งออกทุเรียนมากที่สุด โดยคาดว่าในแต่ละปีประเทศไทยส่งออกทุเรียนราว 402,661 เมตริกตัน คิดเป็นมูลค่ามากกว่า 495 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งในจำนวนนี้กว่า 303,430 เมตริกตัน มีการส่งไปยังตลาดในประเทศจีนเป็นหลัก

นอกจากนี้ รายงานจำนวนเสือในประเทศมาเลเซียที่ลดลงนั้น ยังสอดคล้องกับรายงานผลการศึกษาของมหาวิทยาลัยปักกิ่งในจีน ที่มีการเผยผลการศึกษาว่าปัจจุบันนั้น ทั่วโลกมีเสือที่อาศัยตามธรรมชาติอยู่เพียง 6 สายพันธุ์เท่านั้น โดย 6 สายพันธุ์ดังกล่าวประกอบด้วย สือเบงกอล เสืออามูร์ เสือจีนใต้ เสือสุมาตรา เสืออินโดจีน และเสือมลายู