นายลีออน พาเนตต้า อดีตผอ.หน่วยสืบราชการลับ CIA ได้เปิดเผยผ่านรายการ CNN Live โดยกล่าวถึงปฏิบัติการสังหารนายพลกัสซิม โซเลมานี นายทหารบุคคลสำคัญของอิหร่าน โดยเผยว่า สมัยที่เขายังดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการ CIA (2011-2013) ไม่เคยมีการขึ้นทะเบียนนายพลโซเลมานี ในบัญชีเฝ้าระวังก่อการร้ายเลย

“เราไม่เคยขึ้นโซเลมานีในบัญชีเฝ้าระวังก่อการร้าย .. เรามีชื่อของกลุ่มก่อการร้ายหลายรายเช่น โอซามา บิน ลาเดน และ อาบู บักการ์ อัล บักดาดี รวมถึงสมาชิกกลุ่มอื่นๆ แต่โซเลมานีไม่เคยอยู่ในบัญชีนี้”

นายพาเนตตา อธิบายว่า เหตุที่โซเลมานี ไม่ได้อยู่ในบัญชีเฝ้าระวังก่อการร้ายของซีไอเอ เพราะมันเป็นเรื่องยากที่จะจำกัดความว่าใครควรจะอยู่ในลิสต์นั้น .. โซเลมานีเป็นนายพลคนสำคัญของอิหร่าน แตกต่างกับแกนนำผู้ก่อการร้ายอย่างไอซิสและอัลกออิดะห์ ซึ่งสามารถระบุตัวได้อย่างชัดเจน

“สิ่งที่สหรัฐฯต้องให้ความสำคัญคือภัยคุกคามจากอิหร่านไม่ใช่แค่บุคคลใดบุคคลหนึ่งโดยเฉพาะ” พาเนตต้าระบุ

ก่อนหน้านี้ประธานาธิบดีทรัมป์ให้เหตุผลในการปลิดชีพว่า “โซเลมานีและกองกำลังของเขามีส่วนรับผิดชอบต่อการเสียชีวิตของทหารอเมริกันและพันธมิตรหลายร้อยนาย รวมถึงเหยื่ออีกนับพันคน”

อย่างไรก็ดี แต่ในช่วงเดือนเมษายนของปีที่ผ่านมา สหรัฐได้ขึ้นทะเบียนกองกำลังปฏิวัติอิหร่าน (IRGC) อยู่ในบัญชีรายชื่อผู้ก่อการร้าย ซึ่งหน่วยรบพิเศษกูดส์ของนา พลโซเลมานีก็เป็นส่วนหนึ่งของIRGC

นอกจากนายพาเนตต้าแล้ว นาย Michael Morell รักษาการอดีตผอ.ซีไอเอ ก็เป็นอีกหนึ่งรายที่เผยกับรายการ CBS This Morning ว่าปฏิบัติการสังหารโซเลมานี จะทำให้อิหร่านตอบโต้อย่างรุนแรงจากการโจมตีของสหรัฐ และอาจเป็นเหตุให้ชาวอเมริกันต้องเสียชีวิต ซึ่เป็นไปได้ที่อิหร่านอาจมุ่งเป้าโจมตีชาวอเมริกันในหลายประเทศโดยเฉพาะเลบานอน บาเรน รวมถึงประเทศอื่นๆในตะวันออกลาง

ก่อนหน้านี้ทั้งอดีตประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิ้ลยู บุช และประธานาธิบดีโอบาม่า เลี่ยงที่จะมุ่งเป้าสังหารโซเลมานี เพราะอาจนำไปสู่ชนวนสงครามได้ แต่ทางด้านรัฐมนตรีกลาโหมของรัฐบาลทรัมป์ บอกว่า “ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว”