ทางการรัฐวิคตอเรียของออสเตรเลียทำการสั่งอพยพประชาชนหลายหมื่นคนในเขต East Gippsland บริเวณชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศ จากการที่เกิดไฟป่าขนาดใหญ่ลุกลามหนักในบริเวณดังกล่าว

สื่อท้องถิ่นระบุว่า กลุ่มไฟป่าขนาดใหญ่ได้ก่อตัวขึ้นทางตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศซึ่งอยู่ในรัฐวิคตอเรีย ส่งผลให้เกิดกลุ่มควันขนาดมหึมาลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า บางส่วนลอยเข้าปกคลุมทั่วทั้งนครเมลเบิร์น เป็นเหตุให้ทางการนครเมลเบิร์นออกคำแนะนำไปยังประชาชนในกลุ่มอ่อนไหวให้อยู่แต่ภายในที่พักอาศัย งดทำกิจกรรมภายนอก

นครเมลเบิร์นถูกปกคลุมด้วยหมอกควันจากไฟป่า ภาพ : Mint Daraneepun

ทางการรัฐวิคตอเรียได้ส่งข้อความเตือนการอพยพประชาชนทั่วทั้งเขต East Gippsland ซึ่งมีผู้คนอาศัยอยู่ประมาณ 100,000 คน โดยเจ้าหน้าที่ได้เตือนประชาชนให้เร่งอพยพออกจากพื้นที่โดยเร็วก่อน 24 ชั่วโมง ก่อนที่คาดว่าช่วงวันเสาร์ไฟป่าดังกล่าวจะยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

รัฐบาลออสเตรเลียได้ส่งกองทัพเรือทยอยเข้าอพยพประชาชนในหลายเมืองที่ได้รับผลกระทบตลอดแนวชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศ เนื่องจากเส้นทางหลายสายติดขัดจากรถยนต์ของประชาชนที่อพยพออกจากพื้นที่ รวมถึงบางเส้นทางไม่สามารถเข้าถึงได้เพราะผลกระทบจากควันและไฟป่า

ROYAL AUSTRALIAN NAVY

ออสเตรเลียยังคงเผชิญภัยจากเหตุไฟป่าอย่างหนัก อันสืบเนื่องจากสภาพอากาศที่แห้งแล้งและมีลมแรง ตลอดช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา โดยมียอดผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 20 ราย อีกหลายสิบคนยังคงสูญหาย บ้านเรือนกว่า 1,300 หลังได้รับความเสียหาย เปลวเพลิงได้เผาผลาญพื้นที่ไปแล้วมากกว่าพื้นที่ประเทศเบลเยี่ยมถึง 2 เท่า

ROYAL AUSTRALIAN NAVY

Photo: Dale Appleton/DELWP