นักการเมืองท้องถิ่นในพื้นที่ภาคกลางของญี่ปุ่นขอโทษต่อสาธารณชน หลังถูกจับได้ว่าเขาทำการโก่งราคาหน้ากากอนามัย โดยทำเงินได้ถึง 8.9 ล้านเยน (ราว 2,688,675 บาท) ผ่านการประมูลออนไลน์ ทั้งๆ ที่ญี่ปุ่นกำลังขาดแคลนหน้ากากอนามัยระหว่างการระบาดของโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่

ฮิโรยูกิ โมโรตะ สมาชิกสภาท้องถิ่นจังหวัดชิซูโอกะ สังกัดอิสระ อายุ 53 ปี ยอมรับว่าได้ทำการเปิดประมูลหน้ากากอนามัยผ่านระบบออนไลน์จำนวน 2,000 ชิ้น ตั้งแต่วันที่ 4 กุมภาพันธ์ในราคาที่สูงเกินจริง

“ผมมีความรับผิดชอบทางศีลธรรมและผมเสียใจที่ผมขาดวิจารญาณในฐานะสมาชิกสภา” โมโรตะกล่าวในงานแถลงข่าว

โมราตะยังเผยด้วยว่าเขาทำการจัดส่งหน้ากากอนามัย 89 ครั้ง ครั้งละ 1 – 2 กล่อง ในราคากล่องละ 30,000 เยน – 170,000 เยน (ราว 9,062 บาท – 51,356 บาท)

เขาอ้างว่าเขามีหน้ากากอยู่ในสต็อกตั้งแต่ตอนที่เขาซื้อมาเป็นจำนวนมากในช่วงเวลาของการระบาดของโรคทางเดินหายใจตะวันออกกลาง หรือโรคเมอร์ส (MERS-CoV)

โมราตะ เป็นผู้บริหารบริษัทการค้าที่นำเข้าสินค้าจากประเทศจีน เขากล่าวว่าตอนนี้เขาวางแผนที่จะนำผลกำไรที่ได้มาบริจาคให้กับโครงการต่อสู้การระบาดของไวรัสในจังหวัดชิซุโอกะ