ผลการวิจัยจากนานาประเทศชี้ คนที่มีเชื้อโคโรนาไวรัสสามารถแพร่เชื้อได้ก่อนที่อาการจะปรากฏราว 2.5 วัน ย้ำให้เห็นถึงความสำคัญของการล้างมือและการแยกตัวออกจากสังคม

ผู้เชี่ยวชาญที่สำนักข่าว CNN สัมภาษณ์ระบุตรงกันว่า แม้ขณะนี้จะยังไม่ทราบว่าผู้ป่วยที่มีอาการ กับผู้ป่วยที่มีอาการเล็กน้อยและไม่แสดงอาการ สามารถแพร่เชื้อให้ผู้อื่นได้ในอัตราส่วนเท่าใด แต่เป็นที่แน่ชัดแล้วว่าผู้ป่วยที่ไม่แสดงอาการหรือมีอาการเล็กน้อยสามารถแพร่เชื้อได้มากกว่าที่เคยเข้าใจ

ไมเคิล ออสเทอร์โฮล์ม ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยโรคติดต่อและนโยบายแห่งมหาวิทยาลัยมินนิโซตาเผยว่า ตอนนี้เราทราบแล้วว่าการแพร่เชื้อจากคนที่ไม่แสดงอาการคือตัวแปรสำคัญที่ทำให้เชื้อโคโรนาไวรัสแพร่กระจาย เนื่องจากทำให้การควบคุมยากขึ้น

แม้แต่ บิล เกตส์ เจ้าพ่อไมโครซอฟท์ ยังเขียนบทความลงในวารสารทางการแพทย์ New England Journal of Medicine โดยระบุว่า “มีหลักฐานชี้ชัดว่า Covid-19 สามารถแพร่จากผู้ป่วยที่มีอาการเล็กน้อยหรือไม่แสดงอาการ ซึ่งหมายความว่าโรคนี้จะควบคุมได้ยากกว่าโรคเมอร์สหรือซาร์สที่แพร่เชื้อเฉพาะผู้ที่มีอาการเท่านั้น”

นอกจากนี้ แซนดรา ซีเชค ผู้อำนวยการสถาบันการแพทย์ไวรัสวิทยาในเมืองแฟรงเฟิร์ตของเยอรมนี ที่ทำการตรวจผู้โดยสาร 24 รายที่เพิ่งเดินทางมาจากอิสราเอล ยังพบว่า สารคัดหลั่งในระบบทางเดินหายใจของผู้ป่วยที่ไม่แสดงอาการ มีปริมาณเชื้อไวรัสเข้มข้นกว่าของผู้ป่วยที่แสดงอาการ

การมีปริมาณเชื้อไวรัสมากหมายความว่ามีโอกาสแพร่เชื้อได้มากกว่า

เมื่อเดือน ม.ค. และ ก.พ. ยังมีผลการศึกษาการแพร่ระบาดของเชื้อโคโรนาไวรัสในเมืองเทียนจินของจีนและในสิงคโปร์โพสต์ใน MedRxiv ซึ่งเป็นเซิร์ฟเวอร์โพสต์งานวิจัยก่อนตีพิมพ์ที่ก่อตั้งขึ้นโดยมหาวิทยาลัยเยล วารสารการแพทย์ BMJ และห้องวิจัย Cold Spring Harbor Laboratory ในนิวยอร์ก

งานวิจัยทั้งสองชิ้นพบการแพร่เชื้อของผู้ป่วยที่ไม่แสดงอาการในปริมาณที่เด่นชัด

อีกชิ้นหนึ่งที่ให้ผลอย่างเดียวกันคือ งานวิจัยของนักวิจัยจากเบลเยียมและเนเธอร์แลนด์ ที่พบว่า 48-66% ของผู้ป่วยในสิงคโปร์ 91 รายที่ติดเชื้อจากที่เดียวกัน ได้รับเชื้อจากคนที่ไม่แสดงอาการ และในจำนวนผู้ป่วย 135 รายในเมืองเทียนจิน มี 62-77% ที่ได้รับเชื้อจากคนที่ไม่แสดงอาการ

นอกจากนี้ นักวิจัยจากแคนาดา เนเธอร์แลนด์ และสิงคโปร์ที่ศึกษาคนไข้กลุ่มเดียวกันนี้ ยังพบว่าผู้ป่วยสามารถแพร่เชื้อก่อนที่อาการจะปรากฏ 2.55 วันในเมืองเทียนจิน และ 2.89 วันในสิงคโปร์

แคโรลีน คอลิจ์น หนึ่งในทีมวิจัยเผยว่า การวิเคราะห์ของเราชี้ให้เห็นว่าการแพร่เชื้อจากผู้ป่วยที่ไม่แสดงอาการเกิดขึ้นเป็นปกติ