กระทรวงวัฒนธรรมและการท่องเที่ยวของจีนตีพิมพ์แถลงการณ์บนเว็บไซต์ในคืนวันศุกร์ที่ผ่านมา โดยเตือนให้นักท่องเที่ยวจีนระมัดระวังตัวเพื่อความปลอดภัยและไม่ควรเดินทางไปออสเตรเลีย เพราะเกิดการเลือกปฏิบัติและการใช้ความรุนแรงต่อจีนและคนเอเชียกำลังเพิ่มสูงขึ้นเนื่องจากการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19

“เร็วๆ นี้มีการเหยียดผิวและความรุนแรงต่อคนจีนและคนเอเชียเพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจในออสเตรเลีย เนื่องจากผลกระทบของการระบาดของโควิด-19” กระทรวงวัฒนธรรมและการท่องเที่ยวจีนกล่าวในแถลงการณ์ โดยไม่ได้ให้ตัวอย่างเฉพาะใดๆ เกี่ยวกับการเลือกปฏิบัติหรือความรุนแรงดังกล่าว

คำเตือนดังกล่าวมีขึ้นหลังจากที่จีนและออสเตรเลียบาดหมางกันอย่างรุนแรง โดยมีสาเหตุเริ่มต้นมาจากนายกรัฐมนตรีสก็อตต์ มอร์ริสัน แห่งออสเตรเลียเสนอให้มีการตั้งทีมอิสระเพื่อสอบสวนต้นกำเนิดขอโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ ทำให้จีนไม่พอใจอย่างมากและตอบโต้ด้วยการขึ้นภาษีข้าวบาณ์เลย์นำเข้าจากออสเตรเลีย

ทั้งนี้ จีนเป็นประเทศคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของออสเตรเลีย และออเสตรเลียเป็นประเทศพัฒนาแล้วที่พึ่งพาจีนมากที่สุดในแง่ของเศรษฐกิจ ความขัดแย้งครั้งนี้จึงเสี่ยงที่จะส่งผลกระทบอย่างรุนแรง ล่าสุดคือจีนส่งสัญญาณเตือนไม่ให้ประชาชนเดินทางไปออสเตรเลียแล้วโดยอ้างการเหยียดเชื้อชาติ

ไซม่อน เบอร์มิงแฮม รัฐมนตรีกระทรวงการค้า การท่องเที่ยวและการลงทุนของออสเตรเลียกล่าวว่าข้ออ้างของรัฐบาลจีนนั้นเป็นความเท็จ

“เราปฏิเสธการยืนยันของจีนในคำแถลงนี้ซึ่งไม่มีมูลความเป็นจริง ออสเตรเลียกำลังประสบความสำเร็จในระดับโลกในการสกัดกั้นการแพร่กระจายของโควิด-19 และเมื่อมีการแนะเรื่องสุขอนามัยเอื้ออำนวยแล้ว เราหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้ต้อนรับผู้มาเยือนจากทุกเชื้อชาติศาสนามาสู่ประเทศที่ปลอดภัยและเป็นมิตรของเรา”

Photo by Saeed KHAN / AFP