ตำรวจจับกุมผู้ต้องสงสัยซึ่งเป็นชายผิวขาว ใช้ปืนยาวและปืนสั้น ที่ดูเหมือนลงมือกราดยิงคนเดียว แต่ไม่ให้ความร่วมมือและยังไม่มีข้อมูลว่าอะไรเป็นเหตุจูงใจก่อคดีสะเทือนขวัญ

ฟิล เดวิด ผู้สื่อข่าวหนังสือพิมพ์ แคปพิทัล กาเซตต์ ทวิตเล่าว่า มืปืนยิงทะลุกระจกประตูเข้าไปในสำนักงานและกราดยิงใส่พนักงานไม่เลือก สถานการณ์ในห้องข่าวเหมือนอยู่ในสมรภูมิ นักข่าวพากันหลบอยู่ใต้โต๊ะ

“ไม่มีอะไรจะน่าสะพรึงกลัวไปกว่าการได้ยินเสียงคนถูกยิงขณะกำลังหลบอยู่ใต้โต๊ะ ตามด้วยเสียงมือปืนกำลังบรรจุกระสุน” นักข่าวเล่าประสบการณ์

ตำรวจแถลงว่า มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 5 คน บาดเจ็บอีก 3 คน ผู้ต้องสัยซึ่งถูกจับตัวได้ขณะซ่อนตัวอยู่ใต้โต๊ะ ไม่ให้ความร่วมมือสอบสวนและไม่มีเอกสารประจำตัวใดๆ จึงยังไม่สามารถยืนยันชื่อได้ ขณะมีรายงานว่า ผู้ต้องสงสัยรายนี้ซึ่งคาดว่าอายุราว 30 ปีเศษ เฉือนนิ้วตัวเองเพื่อป้องกันตำรวจระบุตัวตนจากลายพิมพ์นิ้วมือ แต่ตำรวจจะใช้โปรแกรมจดจำใบหน้าเพื่อให้ทราบชื่อ

ตำรวจทำลายวัตถุต้องสงสัยเป็นวัตถุระเบิดภายในอาคาร 4 ชั้นที่เกิดเหตุ แต่ต่อมา ทราบว่า กระเป๋าต้องสงสัย บรรจุแก๊สกระป๋องหลายใบ

ยังไม่แน่ชัดว่า ผู้สื่อข่าวเป็นเป้าหมายของมือปืนหรือไม่ สำนักข่าวซีเอ็นเอ็นระบุว่าการข่มขู่คุกคามนักข่าวในสหรัฐเพิ่มขึ้นในช่วงสองสามปีมานี้ โดยเฉพาะในการชุมนุมหาเสียงหรือกิจกรรมทางการเมือง กระนั้น เหตุฆาตกรรมคนทำงานสื่อสารมวลชนในสหรัฐแทบไม่เคยมี โศกนาฏกรรมครั้งนี้จึงเป็นเรื่องช็อก

แคปพิทัล กาเซ็ตต์ เป็นหนึ่งในหนังสือพิมพ์เก่าแก่ที่สุดของสหรัฐ เริ่มก่อตั้งในปี 2427  พร้อมกับหนังสือพิมพ์ในเครืออีกฉบับชื่อ แมรีแลนด์ กาเซตต์