สหรัฐและเกาหลีใต้ประกาศยุติโครงการซ้อมรบร่วมประจำปีครั้งใหญ่ที่สุดระหว่างกัน เพื่อลดความตึงเครียดกับเกาหลีเหนือ ภายหลังการประชุมสุดยอดระหว่างประธานาธิบดีสหรัฐ โดนัลด์ ทรัมป์ และผู้นำสูงสุดของเกาหลีเหนือ คิมจองอึน จบลงเมื่อสัปดาห์ที่แล้วโดยไม่สามารถบรรลุข้อตกลงใดๆ โดยการซ้อมรับใหญ่เต็มรูปแบบจะถูกยุบไปเหลือเพียงการซ้อมรบร่วมขนาดย่อมแทน

การตัดสินใจดังกล่าวมีขึ้นหลังจากที่ แพ็ทริก ชานาฮาน รักษาการรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐ หารือกับรัฐมนตรีกลาโหมเกาหลีใต้ จองคยองตู โดยจะยุบเหลือเพียงการซ้อมรบขนาดเล็ก 8 วัน ตั้งแต่วันที่ 4-12 มี.ค. โดยจะเน้นไปที่ด้านยุทธศาสตร์ การปฏิบัติการ และยุทธวิธีของปฏิบัติการทางทหารในภาพกว้าง เพื่อสะท้อนความปรารถนาที่จะลดความตึงเครียดและสนับสนุนกระบวนการปลดนิวเคลียร์ในคาบสมุทรเกาหลี

แบ็กซึงจู อดีตรัฐมนตรีช่วยกลาโหมเกาหลีใต้ กล่าวว่า การซ้อมรบร่วมใหญ่เป็นเหมือนการจำลองกรณีที่สหรัฐออกปฏิบัติการส่งทหารมาเกาหลีใต้กรณีที่เกิดวิกฤตขึ้น เมื่อถูกยกเลิกไปจึงเท่ากับว่าการเตรียมพร้อมรับมือสถานการณ์ฉุกเฉินอ่อนแอลง และจะทำให้เกาหลีเหนืออ้างเป็นผลงานว่ามาจากการเจรจาได้ ขณะที่ทรัมป์เองเคยกล่าวถึงการซ้อมรบนี้ว่าต้องสิ้นเปลืองงบประมาณสูงมาก

ภาพ เอเอฟพี