เทโรส อัดฮานอม เกเบรเยซุส ผู้อำนวยการองค์การอนามัยโลก (WHO) เผยว่า ตัวเลขผู้ติดเชื้อโคโรนาไวรัสที่เพิ่มขึ้นทั้งในเกาหลีใต้ อิตาลี และอิหร่านถือเป็นเรื่องน่ากังวล แต่ยังสามารถควบคุมได้ จึงยังไม่ประกาศยกระดับให้ Covid-19 เป็นโรคที่ระบาดไปทั่วโลก (pandemic)

“การใช้คำว่า pandemic พร่ำเพรื่อไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ที่เป็นรูปธรรม มีแต่จะก่อให้เกิดความกลัวโดยไม่จำเป็นและทำให้ระบบต่างๆ เป็นอัมพาต ทั้งยังเป็นการส่งสัญญาณว่าเราไม่สามารถรับมือเชื้อโคโรนาไวรัสได้แล้ว ซึ่งไม่เป็นความจริง” เกเบรเยซุสกล่าว

พูดอีกนัยหนึ่งก็คือ Covid-19 ยังเป็นเพียง epidemic หรือโรคที่มีจำนวนผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นผิดปกติ

แล้วเมื่อใดโรค Covid-19 จึงจะเป็น pandemic เพราะขณะนี้เชื้อโคโรนาไวรัสได้ระบาดไปแทบจะทั่วโลกแล้ว

ไมเคิล ไรอัน ผู้อำนวยการฝ่ายฉุกเฉินของ WHO เผยว่า WHO นิยามคำว่า pandemic ว่า สถานการณ์ที่ประชากรโลกทั้งหมดเสี่ยงต่อการติดเชื้อ และมีแนวโน้มว่าผู้คนจำนวนหนึ่งจะมีอาการป่วย

ทั้งนี้ หากยึดตามระบบเตือนภัยแบบเก่า ซึ่งมีทั้งหมด 6 ระดับ ขณะนี้ถือว่าเชื้อโคโรนาไวรัสเป็น pandemic เรียบร้อยแล้ว

ทว่า ทาริค ฮาซาเรวิช โฆษก WHO แย้งว่า การให้คำจำกัดความและคำศัพท์เป็นเรื่องหนึ่ง แต่คำแนะนำขององค์การอนามัยโลกยังคงเดิม

แต่สำหรับ บารัต แพนคาเนีย จากมหาวิทยาลัย Exeter Medical School ในอังกฤษ Covid-19 ถือเป็น pandemic แล้วเพียงแต่ยังไม่ประกาศอย่างเป็นทางการเท่านั้น