(ภาพ: REUTERS)

สำนักงานอัยการรัฐมิชิแกนเริ่มการสอบสวนในเหตุ วิกฤติน้ำประปาปนเปื้อนสารตะกั่วที่เมืองฟลินต์ ซึ่งเกิดขึ้นตั้งแต่ปี 2014 เพื่อหาว่ามีการละเมิดกฎหมายจนทำให้เกิดวิกฤติครั้งนี้หรือไม่…

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า เมื่อวันศุกร์ (15 ม.ค.) สำนักงานอัยการรัฐมิชิแกนเริ่มการสอบสวนในเหตุ วิกฤติน้ำประปาปนเปื้อนสารตะกั่วที่เมืองฟลินต์ ซึ่งเกิดขึ้นตั้งแต่ต้นปี 2014 ส่วนผู้ว่าการรัฐมิชิแกนเรียกร้องให้ประธานาธิบดี บารัค โอบามา ประกาศสถานการณ์ภัยพิบัติ ในขณะที่ทหารของกองกำลังป้องกันชาติกระจายกำลังออกไปทั่วเมืองฟลินต์ เพื่อแจกจ่ายน้ำดื่มบรรจุขวด, เครื่องกรองน้ำ และอุปกรณ์ทดสอบคุณภาพน้ำ

วิกฤติน้ำปนเปื้อนสารตะกั่วในเมืองฟลินต์เกิดขึ้นในช่วงเดือนเม.ย. 2014 โดยรัฐบาลท้องถิ่นของเมืองฟลินต์ซึ่งในขณะนั้นอยู่ในการควบคุมของนาย ดาร์เนลล์ เออร์ลีย์ ผู้จัดการฉุกเฉิน ตัดสินใจเปลี่ยนแหล่งน้ำประปาใหม่จากทะเลสาป ฮิวรอน เป็นแม่น้ำฟลินต์เพื่อลดงบประมาณเนื่องจากปัญหาทางการเงิน และมีเสียงบ่นจากประชาชนแทบจะในทันทีว่า พบน้ำเปลี่ยนสี, มีกลิ่นและมีรส จากนั้นมีการตรวจพบการปนเปื้อนของเชื้อแบคทีเรีย จึงเริ่มมีการตัวสอบน้ำด้วยวิธีการทางเคมี เพื่อหาการปนเปื้อนหลายๆแบบ แต่ทางการรัฐมิชิแกนยังยืนยันว่า ปัญหานี้ถูกจัดการแล้ว และน้ำประปาปลอดภัย

จนกระทั่งเดือนก.ย. 2015 หน่วยงาน ‘เวอร์จิเนีย เทค’ ออกมาเปิดเผยหลักฐานว่าน้ำปกเปือนสารตะกั่ว โดยผลการตรวจสอบพบว่าน้ำในแม่น้ำฟลินต์มีฤทธิ์เป็นกรดทำให้สารตะกั่วละลายจากท่อประปาที่มีอายุมากปนเปื้อนแหล่งน้ำในระดับสูงมาก ขณะที่ทางการเมืองฟลินต์เปลี่ยนแถลงน้ำประปากลับไปใช้ทะเลสาปฮิวรอนตามเดิมในเดือนต.ค. และยอมรับว่าน้ำปนเปือนสารตะกั่วเป็นครั้งในเดือนพ.ย. 2015

เมื่อวันศุกร์ที่ 15 ม.ค. ที่ผ่านมา นายบิล ชูตี อัยการสูงสุดรัฐมิชิแกนประกาศว่า สำนักงานของเขาจะดำเนินการสืบสวนว่า มีการละเมิดกำหมายของรัฐอันส่งผลให้เกิดวิกฤตการณ์น้ำประปาปนเปื้อนครั้งนี้หรือไม่ ขณะที่สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมและกระทรวงยุติธรรมก็กำลังสืบสวนในเรื่องเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถเปิดเผยไก้ว่ากำลังใครหรือหน่วยงานใดตกเป็นเป้าหมายของการสืบสวน แต่รายงานจากหน่วยงานเฉพาะกิจ ซึ่งแต่งตั้งโดย ริค สไนเดอร์ ผู้ว่าการรัฐมิชิแกน ที่เพิ่งได้รับการเปิดเผยเมื่อไม่นานมานี้กล่าวโทษสำนักงานคุณภาพสิ่งแวดล้อมเป็นต้นเหตุทำให้น้ำปนเปือน เนื่องจากเจ้าหน้าที่ไม่บังคับใช้กฎหมายอย่างเข้มงวด และตอบสนองต่อความกังวลเรื่องการปนเปื้อนในแม่น้ำฟลินต์ด้วยการปลดและพยายามดิสเครดิตผู้ที่เกี่ยวข้อง

ทั้งนี้ วิกฤตการณ์น้ำประปาป้นเปื้อนที่เกิดขึ้น ทำให้ชาวเมืองฟลินต์ที่มีประมาณ 99,000 คน ไม่สามารถใช้น้ำประปาเพื่อดื่ม, ประกอบอาหา หรืออาบน้ำได้ ขณะที่ทางการรัฐมิชิแกนจะพบประชาชน 43 คน ล้มป่วยจากอาการระดับสารตะกั่วในเลือดสูง โดยสารตะกั่วเป็นพิษต่อระบบประสาทและส่งผลต่อการพัฒนาสมองของเด็ก ไม่เพียงเท่านั้น ทางการเพิ่งเปิดเผยในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า ในปี 2014-2015 มีผู้ป่วยโรคปอดอักเสบลีเจียนแนร์ (Legionnaire’s disease) ในเขต เจเนซี ในเมืองฟลินต์เพิ่มขึ้นอย่างมาก และมีผู้เสียชีวิตแล้ว 10 ราย แต่ยังไม่แน่ชัดว่าเกี่ยวข้องกับปัญหาน้ำประปาปนเปื้อนหรือไม่