“ผมว่าประเทศฟิลิปปินส์ยังไม่พร้อมที่จะไปผนึกรวมเศรษฐกิจการค้ากับประเทศอื่นในภูมิภาคนี้” คำพูดที่ออกจากปากของ มร.มานูเอล วี.ปังกิลินัน มหาเศรษฐีชาวฟิลิปปินส์ เจ้าของบริษัททรงอิทธิพลมากมาย ในนามบริษัท ฟิลิปปินส์ ลอง ดีสแทนซ์ เทเลโฟน, เมโทร แปซิฟิค อินเวสเม้นต์ คอร์ป และมะนิลา อิเล็กทริก จำกัด

“ที่ว่าไม่พร้อมนี่ หมายถึง ชาวบ้านอาจมีการพูดถึง แต่ไม่รู้ความหมายจริงๆว่าคืออะไร ผมไม่ได้บอกว่าจะไม่เกิดขึ้น แต่คงไม่ใช่ชั่วอายุเราแน่ เพราะอย่าลืมว่าต้องอิงกับการเมืองด้วย ผมยกตัวอย่างเช่น ถ้าประเทศนำเข้าน้ำตาล ซึ่งมีราคาถูกกว่า และเป็นผลดี ต่อผู้บริโภคชาวฟิลิปปินส์

แต่จะทำให้คนตกงาน 4 ล้านคน ถ้าคุณ นั่งตำแหน่งผู้นำประเทศ คุณจะดูแลรับผิดชอบไหวเหรอ? ไม่มีทาง เป็นเรื่องฆ่าตัวตายชัดๆ แล้วไม่ว่านั่งเก้าอี้นี้ที่ประเทศไหน อินโดฯ มาเลย์ ก็เจอเหมือนกันหมด

อย่างร้านฟาส์ต ฟู้ด ที่พวกเราฮิตกิน Jollibee คุณเห็นว่าขายดิบขายดีที่เมืองไทยมั้ยล่ะ? ก็เปล่า ทำไม? ก็เพราะบริษัทของไทยเขาก็มีธุรกิจนี้เยอะแยะไปหมด

แล้วมีบุคลากรสำคัญ เช่น ทนาย บัญชี หรือนางพยาบาล ไหลทะลักไปอยู่สิงคโปร์หรือเปล่า? ก็เปล่า ถามว่าทำไม? เพราะพวก แพทย์ ทนาย พยาบาลที่นั่นเค้ารวมตัวกันบ่น ว่าคนฟิลิปปินส์กำลังเข้าไปแย่งงานพวกเขา แล้วโดยธรรมชาติ รัฐบาลก็ต้องปกป้องคนของตัวเองก่อนอยู่แล้ว

เมื่อเป็นอย่างนี้ การรวมตัวกันของประชาคมอาเซียนจะเกิดขึ้นได้ที่ไหนกัน?”

แต่ดูไปก็ช่างสวนทางกับข้อมูลเชิงตรรกะที่ว่า ฟิลิปปินส์เป็นประเทศที่พูดภาษาอังกฤษกว้างขวางที่สุดในหมู่เพื่อนพ้องอาเซียนด้วย กัน แล้วฐานการเป็นสมาชิกเฟซบุ๊กก็ใหญ่เป็นอันดับ 8 ตั้งแต่ พ.ศ. 2553 มีคนใช้อินเตอร์เน็ตเพิ่มขึ้น 531% ซึ่งถือว่าประเทศมีความพร้อมมาก

ติดอยู่ปัญหานิดเดียวก็ตรงที่ผู้บริโภคส่วนใหญ่กว่า 98% ยังติดนิสัยการจ่ายสินค้าด้วย เงินสดมากกว่าระบบที่เรียกว่า E-payment ทำให้ภาครัฐเร่งเดินหน้าติดตั้งฐานระบบการชำระทางออนไลน์ ซึ่งนอกจากจะช่วยส่งเสริมธุรกิจภาคท้องถิ่น ยังขยายฐานตลาดทั่วโลกและทั่วอาเซียน

และเมื่อไม่นานมานี้ รัฐบาลก็เริ่มเจรจากับประเทศในกลุ่มอาเซียนถึงความเป็นไปได้ที่จะตั้งระบบเครื่องเบิกถอนเงินสด ATM Asean เพื่อลดความซ้ำซ้อนทั้งค้าขายและการเดินทาง อีกทั้งยังทำให้เป็นระบบมาตรฐานการโอนจ่ายออนไลน์

ดูๆแล้วอาจจะจริงอย่างที่บางคอมเมนต์วิจารณ์ว่า นายปังกิลินันกีดกันกลัวคู่แข่งต่างชาติมาแย่งพื้นที่หากินมากกว่า…

ฤทัยรัช จันทร์เพ็ญ