นายบรรจง ชัยขุนพล ผู้อำนวยการนิคมสหกรณ์แม่สอด เผยว่า ด้วยทุกปีสหกรณ์จะมีการรับซื้อข้าวโพดจากสมาชิกเป็นจำนวนมาก จากเมื่อก่อนยังไม่มีเครื่องกะเทาะเมล็ดต้องจ้างรถชาวบ้าน หลังกะเทาะเมล็ดข้าวโพดแล้ว จะเหลือซังข้าวโพดสร้างปัญหาให้กับสหกรณ์เป็นอย่างมาก นอกจากจะกลายเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของนกหนู ยังเกิดเชื้อราส่งกลิ่นเน่าเหม็น ต้องขอร้องอ้อนวอนให้ชาวบ้านมาช่วยขนเอาไปทิ้ง จนบางครั้งสหกรณ์ต้องขนไปเทให้ชาวบ้านฟรีๆ เพื่อให้ไปทำปุ๋ยหมัก แต่ไม่ค่อยได้รับความสนใจจากชาวบ้านเท่าไร เพราะย่อยสลายช้า ใช้เวลานานกว่าจะเป็นปุ๋ยหมัก

แต่มาปี 2555 ประเทศไทยเริ่มมีการนำซังข้าวโพดมาเป็นเชื้อเพลิงพลังงานชีวมวล เนื่องจากพบว่าการเอาซังข้าวโพดไปเผาทำเป็นถ่านอัดแท่ง จะให้ค่าปริมาณความร้อน 6,300 แคลอรีต่อกรัม และใช้เวลาในการเผาไหม้จนถึงเป็นเถ้า 90 นาที มีคุณสมบัติการให้ความร้อนสูงและนานกว่าถ่านจากไม้ ที่ให้ความร้อนแค่ 4,300 แคลอรีต่อกรัม และใช้เวลาในการเผาไหม้จนเป็นเถ้าเพียง 60 นาที เลยทำให้ซังข้าวโพดเป็นที่ต้องการของโรงไฟฟ้าชีวมวล, โรงงานเอทานอล, โรงงานย้อมผ้า

“ซังข้าวโพดที่เคยเป็นได้แค่ขยะ วัสดุเหลือใช้จากภาคเกษตร จึงกลายเป็นสิ่งที่โรงงานอุตสาหกรรมต้องการมาก มีการแย่งรับซื้อซังข้าวโพด ถึงขั้นต้องจองกันข้ามปีกันเลย มีคนมาติดต่อขอซื้อถึงหน้าสหกรณ์ ให้ราคาตามสภาวะของปริมาณผลผลิตของข้าวโพดออกสู่ตลาด ถ้าช่วงเดือน ม.ค.-ส.ค. ผลผลิต ข้าวโพดออกมามาก ราคาซังข้าวโพดจะอยู่ที่ตันละ 300-600 บาทต่อตัน แต่ถ้าเป็นช่วงเดือน ก.ย.-ธ.ค. ข้าวโพดมีน้อย ซังข้าวโพดแห้งหาได้ยากราคา 1,500-2,000 บาท”

ผู้อำนวยการนิคมสหกรณ์แม่สอดกล่าวอีกว่า เมื่อซังข้าวโพดมีราคา สามารถทำเงินได้ สหกรณ์จึงเพิ่มราคารับซื้อข้าวโพดให้สมาชิกเพิ่มขึ้นด้วยการบวกราคาซังข้าวโพดให้กับเกษตรกรด้วย และยังเอาซังข้าวโพดมาใช้เป็นเชื้อเพลิงในการอบลดความชื้นไม่ให้เกิน 14% จากเดิมที่มีต้นทุนเป็นค่าไฟฟ้าในการอบตันละ 230 บาท แต่พอมาใช้ซังข้าวโพดต้นทุนค่าอบลดลงเหลือแค่ตันละ 120-160 บาท ทำให้ปีที่ผ่านมานิคมสหกรณ์แม่สอด สามารถประหยัดค่าไฟฟ้าได้ถึง 600,000 บาท และยังมีกำไรจากการขายซังข้าวโพดอีกปีละ 4,000 ตัน คิดเป็นเงินประมาณ 2-3 ล้านบาท สามารถนำมาเป็นกำไรปันผลให้กับสมาชิกได้ไม่น้อย.