สุภิญโญ ใจมั่น อายุ 49 ปี เกษตรกร อ.ปากช่อง จ.นครราชสีมา ผู้หันมาปลูกดาวเรืองตั้งแต่ปี 2554 พูดถึงการกล้าปรับเปลี่ยนการทำเกษตรไปปลูกพืชที่ทำรายได้ดีกว่าเก่า…แต่นั่นเป็นแค่เพียงปลูกดาวเรืองลูกผสมพันธุ์เก่า ที่ให้ผลผลิตแค่ต้นละ 30-50 ดอก กลีบดอกก็บาง ไม่กอดกัน ถือว่าคุ้มค่ากว่าปลูกพืชชนิดอื่น

แต่เมื่อมีพนักงานบริษัท อีสท์ เวสท์ ซีด มาหาถึงบ้าน นำเมล็ดพันธุ์ดาวเรืองลูกผสม “เทวี” พันธุ์ใหม่ล่าสุด มาให้ทดลองปลูก พร้อมการันตีจะได้ดอกขนาดจัมโบ้ มากกว่าต้นละ 50-60 ดอก พร้อมให้คำแนะนำขั้นตอนการปลูก จึงตัดสินใจเปลี่ยนมาปลูกดาวเรืองพันธุ์ใหม่ ก่อนจะทุ่มลงทุนไปทั้งหมด 20 ไร่

“การปลูกดาวเรืองในแต่ละฤดูไม่เหมือนกัน ฤดูหนาวปลูกห่างต่อต้น 30×30 ซม. เพื่อให้อบอุ่น ฤดูร้อน 40×40 ซม. ห่างกันหน่อย ส่วนหน้าฝนระยะห่าง 50×50 ซม. เพราะน้ำเยอะต้นใหญ่ เพาะกล้า 7-10 วัน ก่อนจะนำลงหลุมปลูก ต้องกำจัดจิ้งหรีดเพราะชอบกินต้นอ่อน การให้ปุ๋ยกลบโคนช่วงแรกเป็นสูตรเสมอ 15-15-15 อัตรา 20 กรัมต่อต้น การให้น้ำควรใช้ระบบน้ำหยดแม้จะลงทุนสูง แต่จะดีกว่าใช้สปริงเกอร์ เพราะดาวเรืองไม่ชอบน้ำมาก และน้ำยังค้างในกลีบดอก ทำให้ดอกลาย เกิดเป็นเชื้อรา ขายไม่ได้ราคา”

ในระยะเวลา 45-60 วันแรก ต้องระวังหนอนชอนใบ และหนอนเจาะสมอดอกดาวเรือง หากพ้นช่วงนี้ไปได้ ดาวเรืองจะให้ผลผลิตดอกโตเต็มที่พร้อมตัดได้แล้วประมาณ 2 วันต่อครั้ง หรือหนึ่งมีดจะได้ดอกประมาณ 140,000 ถึง 150,000 ดอก จากพื้นที่ปลูก 20 ไร่ ไร่ละ 3,000 ต้น สามารถตัดไปได้ถึง 2 เดือน ประมาณ 20 มีด

สุภิญโญ ยอมรับ ดาวเรืองสายพันธุ์เทวี ให้ดอกขนาดใหญ่มาก ทรงสวยเอามือบีบจะไม่ยุ่ยขาดง่าย ระหว่างการขนส่งดอกไม่ยุบตัว ไม่เหี่ยวเฉาง่าย ถูกใจตลาด ได้ราคาตั้งแต่ดอกละ 80 สต. ไปจนถึง 1.80 บาท ขึ้นอยู่กับขนาดดอก ยิ่งช่วงวันพระ เข้าพรรษา และช่วงฤดูหนาวราคาถีบตัวสูงมาก มีพ่อค้าชาวต่างชาติมาสอบถาม เพื่อสั่งเป็นออเดอร์ส่งออก แต่มีของไม่พอขาย แค่ขายให้ลูกค้าประจำไม่พอแล้ว

ฤดูกาลที่แล้ว 5 เดือน ลงทุนไปไร่ละ 30,000 บาทหักค่าใช้จ่ายแล้ว เหลือกำไรไร่ละ 1 แสนบาท…20 ไร่ ได้แค่ 2 ล้านเอง.

ไชยรัตน์ ส้มฉุน