สำนักข่าวเอบีซีนิวส์ของออสเตรเลียรายงานว่า นายแพทย์ ริชาร์ด แฮร์ริส” และ “นายแพทย์ เคร็ก ชาลเลน” สองนักดำน้ำชาวออสเตรเลีย ผู้มีบทบาทสำคัญในภารกิจกู้ภัยทีมหมูป่าทั้ง 12 ชีวิตออกจากถ้ำหลวง ถูกเสนอเชื่อรับรางวัลพลเมืองออสเตรเลียแห่งปี (Australian of the Year) ประจำปี 2019 นี้ จากความกล้าหาญ และเสียสละในการช่วยเหลือทีมหมูป่าออกจากถ้ำหลวงขุนน้ำนางนอน จังหวัดเชียงราย เมื่อเดือนมิถุนายนปี 2018 ที่่ผ่านมา

ถ้อยแถลงจาก National Australia Day Council ระบุว่า “ทั้งสองได้แสดงความกล้าหาญที่ไม่เปลี่ยนแปลงและเสียสละ ทั้งคู่ยังแสดงความถ่อมตัวในบทบาทของพวกเขาระหว่างภารกิจช่วยเหลือ จนได้รับการยอมรับอย่างภาคภูมิใจจากชาวออสเตรเลียในฐานะวีรบุรุษคนหนึ่งของชาติ”

หมอแฮร์ริส และคู่หู เข้ารับเหรียญกล้าหาญจากผู้แทนพระองค์แห่งออสเตรเลีย เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม 2018

ทั้งนี้ รางวัลดังกล่าวจะมีการมอบให้กับพลเมืองออสเตรเลีย เพื่อตอบแทนคุณงามความดีของบุคคลเหล่านั้นและยกย่องเชิดชูเกียรติคุณให้เป็นแบบอย่างที่ดีงามแก่คนอื่นๆ โดยรางวัลจะแบ่งออกเป็น 4 ประเภท คือ Australian of the Year (บุคคลแห่งปีของออสเตรเลีย) Senior Australian of the Year สำหรับผู้ที่อายุ 60 ปีขึ้นไป Young Australian of the Year สำหรับพลเมืองอายุระหว่าง 16 -30 ปี และ Australia’s Local Hero

การมอบรางวัลจะมีขึ้นในวันที่ 25 มกราคม ที่กรุงแคนเบอร์รา ก่อนช่วงฉลองวันชาติออสเตรเลีย (26 ม.ค.)

รางวัลชาวออสเตรเลียแห่งปี : https://www.australianoftheyear.org.au/