รอยเตอร์สรายงานว่า ไชน่า เอวิเอชั่น ซัพพลายส์ โฮลดิ้งส์ คอมปานี รัฐวิสาหกิจจีน ลงนามสั่งซื้อเครื่องบินจากแอร์บัส ผู้ผลิตเครื่องบินยุโรป รวมทั้งหมด 300 ลำ แบ่งเป็นรุ่น เอ320 จำนวน 290 ลำ และรุ่น เอ350 จำนวน 10 ลำ รวมวงเงิน 3 หมื่นล้านยูโร (ราว 1.07 ล้านล้านบาท) เป็นส่วนหนึ่งของการลงนามข้อตกลงการค้ารวม 15 ฉบับ ระหว่างที่ประธานาธิบดี สีจิ้นผิง เดินทางเยือนฝรั่งเศส

ทั้งนี้ ข้อตกลงซื้อเครื่องบินแอร์บัสมีมูลค่าสูงเกินคาดการณ์ที่ 1.8 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 5.69 แสนล้านบาท) และยังเกิดขึ้นในช่วงที่ทั่วโลกสั่งระงับใช้เครื่องบินรุ่น 737 แม็กซ์ ของบริษัท โบอิ้ง จากสหรัฐ หลังเกิดอุบัติเหตุ 2 ครั้ง โดยแอร์บัส เอ320 นั้นถือเป็นคู่แข่งโดยตรงของโบอิ้ง 737 ขณะที่บลูมเบิร์กอ้างแหล่งข่าวว่า จีนต้องการขอยกเลิกการซื้อเครื่องบินรุ่น 737 แม็กซ์ เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงการค้ากับสหรัฐ

ประธานาธิบดี เอ็มมานูเอล มาครง แห่งฝรั่งเศส กล่าวว่า การปิดดีลครั้งนี้เป็นก้าวที่สำคัญและเป็นสัญญาณที่ดีของความสัมพันธ์ระหว่างฝรั่งเศสและจีน โดยมาครงหารือกับสีเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ก่อนที่นายกรัฐมนตรี อังเกลา แมร์เกิล แห่งเยอรมนี และฌอง-โคลด ยุงเกอร์ ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป จะเข้าร่วมหารือกับมาครงและสี วานนี้ เพื่อกระชับสัมพันธ์ระหว่างสหภาพยุโรป (อียู) และจีน ก่อนการประชุมสุดยอดผู้นำอียู-จีน ที่กรุงบรัสเซลส์ เดือนหน้า

ทั้งนี้ สีเพิ่งเสร็จสิ้นการเยือนอิตาลีเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งอิตาลีได้ลงนามข้อตกลงเข้าร่วมโครงการริเริ่มแถบและเส้นทาง (บีอาร์ไอ) ของจีน นับเป็นชาติแรกในกลุ่มประเทศอุตสาหกรรม ชั้นนำ 7 ประเทศ (จี7) ที่เข้าร่วมบีอาร์ไอ ท่ามกลางความไม่พอใจจากสหรัฐและอียู

มาครง ประกาศด้วยว่า ฝรั่งเศสและจีนจะร่วมมือในโครงการลงทุนหลายโครงการในบางประเทศที่เข้าร่วมบีอาร์ไอ ขณะที่สียืนยันว่าบีอาร์ไอเป็นโครงการลงทุนและการค้าที่ได้ประโยชน์ร่วมกันทั้งสองทาง

อย่างไรก็ดี กุนเธอร์ เอิตติงเกอร์ คณะกรรมาธิการงบประมาณอียู แสดงความกังวลต่อโครงการของจีนว่า โครงการระบบโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ เช่น เครือข่ายไฟฟ้า รถไฟความเร็วสูง หรือท่าเรือในอิตาลี และชาติอื่นในยุโรป อาจไม่ได้เป็นของยุโรป แต่เป็นของจีน