12 ม.ค. 59 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ที่หมู่ 12 ต.กกแรต อ.กงไกรลาศ จ.สุโขทัย มีชาวนาจำนวนมากกำลังหันมาทำไร่พริก และปลูกฟักทองแทนการทำนาข้าว หลังประสบปัญหาภัยแล้งและราคาข้าวตกต่ำต่อเนื่องมานาน จนทำให้ชาวนามีการปรับเปลี่ยนเรียนรู้ที่จะประกอบอาชีพใหม่ เพื่อหารายได้เลี้ยงครอบครัวให้อยู่รอด

นางสาวจันทรา มั่นประสงค์ เกษตรกรในพื้นที่ กล่าวว่า ครอบครัวมีอาชีพทำนาปลูกข้าว แต่หลังจากต้องเผชิญปัญหาภัยแล้ง จึงได้หันมาทดลองปลูกฟักทองโดยเริ่มต้นจาก 1 ไร่ ปรากฏว่าเมื่อเก็บผลผลิตขายครั้งแรกได้เงินจำนวน 18,000 บาท หักทุน 3,000 ก็ยังเหลือกำไร 15,000 บาท ดีกว่าทำนาข้าวเป็นเท่าตัว

ปัจจุบันจึงขยายพื้นที่ปลูกเพิ่มเป็น 8 ไร่ และจะปลูกเพิ่มไปเรื่อยๆ ขณะที่ชาวนารายอื่นๆในพื้นที่เดียวกัน ก็เลิกทำนาแล้วหันมาปลูกฟักทองด้วย รวมทั้งมีการปลูกพริก ถั่วฝักยาว เผือก แตงกวา มะเขือ บวบ และข้าวโพด เป็นแบบไร่นาสวนผสมที่ใช้น้ำน้อย ลงทุนน้อย ดูแลง่าย และให้กำไรดีกว่าทำนาข้าว

สำหรับฟักทองจะใช้เวลาเพาะปลูกประมาณ 70 วัน ก็สามารถเก็บผลผลิตขายได้ นอกจากส่งให้พ่อค้าขายต่อในตลาดสดแล้ว ก็ยังส่งขายให้กับโรงงานทำขนมของฝากอีกด้วย จึงไม่ห่วงเรื่องตลาดรับซื้อเพราะมีแน่นอน