นายสัตวแพทย์สรวิศ ธานีโต รองอธิบดีกรมปศุสัตว์ ในฐานะโฆษกกรมปศุสัตว์ เปิดเผยว่า การจัดงานกระบือแห่งชาติครั้งที่ 20 ประจำปี 2559 ครั้งนี้ ได้กำหนดขึ้นภายใต้แนวคิด “คนสร้างชาติ ควายสร้างคน บนรอยพ่อสอน” กำหนดจัดงานตั้งแต่วันที่ 21-31 มกราคม ที่อุทยานเทคโนโลยีการเกษตร มหาวิทยาลัยขอนแก่น เพื่อเผยแพร่องค์ความรู้ให้แก่เกษตรกรและผู้สนใจให้ได้รับความรู้ด้านการจัดการเลี้ยงดู การป้องกันและกำจัดโรคระบาดสัตว์ การพัฒนาด้านเทคโนโลยีอาหารสัตว์ และเทคโนโลยีการผลิต โดยเน้นให้เห็นความสำคัญของการคัดเลือกและปรับปรุงพันธุ์กระบือ ตลอดจนเป็นเวทีพบปะแลกเปลี่ยนเรียนรู้ และการแสดงผลงานต่างๆ ที่เกี่ยวข้องด้านปศุสัตว์

ควายหรือกระบือ เป็นสัตว์เศรษฐกิจที่สำคัญต่อระบบการเกษตรและวิถีชีวิตของคนไทยในชนบทมาอย่างช้านาน แต่ปัจจุบันสถานการณ์ ความเปลี่ยนแปลงทางด้านเศรษฐกิจ สังคม และสภาพแวดล้อมในหลายๆ ด้าน ทั้งในระดับโลก ระดับภูมิภาค และภายในประเทศ ส่งผลกระทบต่อจำนวนควายไทย และผู้เลี้ยงลดลงอย่างรวดเร็ว และต่อเนื่อง ในอดีตประเทศไทยเคยมีควายประมาณ 5-10 ล้านตัว แต่จากสถิติข้อมูลเมื่อปี 2558 มีเหลือเพียงประมาณ 7 แสนตัว โดยมีการบริโภคปีละประมาณ 2 แสนตัว ซึ่งมีลูกเกิดเพียงปีละประมาณ 1 แสน 5 หมื่นตัว ในขณะที่ทุกประเทศในกลุ่มอาเซียน มีความต้องการกระบือเพิ่มมากขึ้น ดังนั้นกรมปศุสัตว์ได้เล็งเห็นความสำคัญ โดยจัดทำโครงการอนุรักษ์และพัฒนาการผลิตกระบือ เพื่อเร่งรัดการผลิตกระบือ และมีมาตรการ เพื่อปกป้องพันธุ์กระบือ ตามนโยบายเร่งด่วนของกระทรวงเกษตรฯ ภายใต้โครงการปรับโครงสร้างการผลิตและความมั่นคงทางอาหารด้านการปศุสัตว์ โดยดำเนินการกระตุ้นให้เกษตรกรหันกลับมาเลี้ยงกระบือเพิ่มมากขึ้น เพื่อตอบสนองความต้องการทั้งตลาดภายในประเทศและตลาดต่างประเทศ

โฆษกกรมปศุสัตว์ กล่าวเพิ่มเติมว่า กิจกรรมต่างๆ ในงานประกอบด้วย การเสวนาเครือข่ายเกษตรกรคนรักควายระดับชาติ การแสดงพันธุ์สัตว์ การสาธิตและการฝึกควายไถนา การประกวดกระบือรุ่นต่างๆ การแข่งขันภูมิปัญญาไทย การแข่งขันฝึกกระบือแสนรู้ นอกจากนี้ ยังมีการประกวดสัตว์ประเภทอื่นๆ ได้แก่ โคนมและสัตว์ปีก โดยได้รับความร่วมมือด้วยดีจากหลายหน่วยงาน อาทิ คณะเกษตรศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น สมาคมอนุรักษ์และพัฒนาควายไทย สำนักงาน อ.ส.ค. ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ และองค์กรเครือข่ายเกษตรกรต่างๆของกรมปศุสัตว์ในพื้นที่