(ภาพ: AFP)

เมื่อ 8 เม.ย. รัฐบาลฟิลิปปินส์ประกาศเริ่มโครงการฉีดวัคซีนป้องกันไข้เลือดออกให้แก่เด็กนักเรียนอายุตั้งแต่ 9 ขวบ จำนวนราว 600 คน ในพื้นที่กรุงมะนิลาเป็นกลุ่มสาธารณะชุดแรกของโลกที่ได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันไข้เลือดออกหรือในฟิลิปปินส์เรียก “ไข้กระดูกระบม” (Breakbone Fever) โดยตั้งเป้าฉีดวัคซีนให้ครอบคลุมประชากรนักเรียน 1 ล้านคนภายในปีนี้

ข่าวแจ้งว่าไข้เลือดออกระบาดทั่วโลกอย่างรวดเร็วตลอดช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมาประชากรโลกมากราวครึ่งหนึ่งเสี่ยงต่อการติดเชื้อร้าย ซึ่งมีสาเหตุจากถูกยุงลายกัด ขณะที่ไข้ชนิดนี้ยังไม่มียารักษาให้หายขาด โดยอัตราการเสียชีวิตของผู้ป่วยไข้เลือดออกแม้อยู่ในระดับต่ำกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ แต่ถ้าผู้ป่วยไม่ได้รับการดูแลอย่างทันท่วงทีจะทำให้อัตราการตายเพิ่มขึ้นไปอยู่ที่ 20 เปอร์เซ็นต์ ส่วนอัตราการติดเชื้อไข้เลือดออกของชาวโลกปัจจุบันเฉลี่ยปีละ 390 ล้านคน พื้นที่เสี่ยงติดเชื้ออยู่ในกว่า 100 ประเทศ ตั้งแต่ ทวีปแอฟริกา อเมริกา แถบทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก เอเชียตะวันออกเฉียงใต้และแถบแปซิฟิกตะวันตก

วัคซีนที่จะใช้ฉีดป้องกันไข้เลือดออกระลอกแรกคือ Dengvaxia ของบริษัทซาโนฟี แบ่งเป็นการฉีด 3 ครั้ง อัตราส่วนการป้องกันโรคอยู่ที่ 8 ใน 10 ส่วนวัคซีนของสหรัฐฯอ้างว่าป้องกันโรคได้ 100 เปอร์เซ็นต์ ยังอยู่ระหว่างทดสอบกับคนกลุ่มเล็กๆ.