(ภาพ: © thinkstock)

นักวิทยาศาสตร์จำนวนมากกำลังให้ความสนใจหมู่บ้าน อาชเชียโรลี ทางใต้ของประเทศอิตาลี เนื่องจากหมู่บ้านแห่งนี้ มีประชากรกว่า 30% เป็นคนชราที่มีอายุเกิน 100 ปี ที่ส่วนใหญ่ยังสุขภาพแข็งแรง…

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า นักวิทยาศาสตร์จำนวนมากกำลังให้ความสนใจกับประชากรของหมู่บ้านอาชเชียโรลี (Acciaroli) ในจังหวัดซาแลร์โน ทางตอนใต้ของประเทศอิตาลี เนื่องจากในจำนวนประชากรประมาณ 1,000 คน มีจำนวนถึง 300 คนเป็นผู้มืออายุเกินร้อยปี (ศตวรรษิกชน) นับเป็นสัดส่วนที่สูงมาก ศาสตราจารย์อลัน ไมเซล แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคหัวใจได้นำทีมนักวิจัยไปค้นหาสาเหตุการมีอายุยืนยาวกล่าวว่า “คณะของเราเป็นกลุ่มแรกที่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาทำการศึกษาวิจัยประชากรของหมู่บ้านอาชเชียโรลี”

ประชากรของหมู่บ้านอาชเชียโรลีไม่เพียงแต่มีอายุยืนยาวเท่านั้น แต่พวกเขายังดำรงชีวิตอย่างดี มีจำนวนผู้ที่เป็นโรคเกี่ยวกับเส้นเลือดหัวใจและอัลไซเมอร์น้อยมาก สิ่งที่นักวิจัยต้องตกตะลึงก็คือ “ประชากรส่วนใหญ่สูบบุหรี่และมีน้ำหนักเกิน แม้กระนั้น พวกเขาก็ยังมีสุขภาพที่ดี”

เคล็ดลับของพวกเขาคืออะไร นอกเหนือจากอาหารการกินแบบเมดิเตอร์เรเนียน สิ่งที่นักวิจัยสังเกตพบเป็นอันดับแรกคือ โรสแมรี (Rosemary, Rosmarinus officinalis) ซึ่งเป็นพืชสมุนไพรชนิดหนึ่ง เป็นพืชพื้นเมืองของแถบเมดิเตอร์เรเนียน จัดอยู่ในวงศ์กะเพรา ใบมีรูปร่างคล้ายเข็ม ยาว 2-4 เซนติเมตร กว้าง 2-5 มิลลิเมตร มีกลิ่นหอมและเขียวอยู่ตลอดปี ที่มีบทบาทสำคัญยิ่ง เป็นสมุนไพรที่สมบูรณ์ด้วยแคลเซียม ธาตุเหล็ก และวิตามินบี มีสารต่อต้านอนุมูลอิสระและต้านการอักเสบ ผู้สูงอายุวัยเกินร้อยปีในหมู่บ้านนี้นิยมที่จะใส่โรสแมรีในอาหารแทบทุกอย่างที่รับประทาน พวกเขาชอบรับประทานปลาแอนโชวี่ นอกจากนั้น ยังชอบเดินเล่นชมวิวทิวทัศน์อันงดงามบนภูเขาของหมู่บ้านอีกด้วย

“เป้าหมายของการทำวิจัยก็เพื่อศึกษาในระยะยาวถึงสาเหตุที่ช่วยให้ประชากรอายุเกินร้อยปีจำนวน 300 คน โดยทำการวิเคราะห์พันธุกรรมอย่างสมบูรณ์ รวมถึงการตรวจสอบวิถีการดำรงชีวิตทั้งอาหารการกินและการออกกำลังกาย” ศาสตราจารย์ไมเซลกล่าวและย้ำว่า “ผลการศึกษาวิจัยการมีชีวิตที่ยืนยาวของผู้สูงวัยกลุ่มนี้จะสามารถนำไปปรับใช้ได้ทุกแห่งในโลกนี้”.