(ภาพ: AFP)

วันพฤหัสบดี 23 มิ.ย. ชาวสหราชอาณาจักรรวมราว 46.5 ล้านคน ประกอบด้วยชาวอังกฤษ 38.96 ล้านคน ชาวสกอตแลนด์ 3.99 ล้านคน ชาวแคว้นเวลส์ 2.27 ล้านคน ชาวไอร์แลนด์เหนือ 1.26 ล้านคน และชาวยิบรอลตาร์ 24,117 คน คือผู้มีสิทธิใช้เสียงลงประชามติเลือกถอนตัวจากการเป็นสมาชิกสหภาพยุโรป หรืออียู 28 ประเทศหรือไม่ โดยการลงประชามติจัดขึ้นในพื้นที่ลงคะแนน 382 เขต เริ่มลงประชามติได้ตั้งแต่เวลา 07.00 น. ถึง 22.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น หรือเวลา 13.00 น. วันพฤหัสบดี 23 มิ.ย. ถึง 04.00 น. เช้าวันศุกร์ 24 มิ.ย. ตามเวลาประเทศไทย ซึ่งผลการลงประชามติคาดว่าจะทราบได้ภายในช่วงเช้าวันศุกร์ ตามเวลาท้องถิ่น หรือช่วงสายวันเดียวกันตามเวลาประเทศไทย

นักวิเคราะห์ชี้ว่า ผลเอ็กซิตโพล หรือการหยั่งเสียงนอกคูหาลงประชามติทำได้ยากและเชื่อถือได้น้อยกว่าผลเอ็กซิตโพลของการเลือกตั้ง ทำให้ต้องรอผลนับคะแนนจากทางการเท่านั้น ซึ่งการประกาศผลประชามติอย่างเป็นทางการจะมีขึ้นที่ศาลาว่าการเมืองแมนเชสเตอร์ ทางภาคเหนือของอังกฤษ

บรรยากาศก่อนการลงประชามติเมื่อวันพุธ 22 มิ.ย. ผู้สนับสนุนทั้งฝ่ายเลือกสหราชอาณาจักรอยู่กับสหภาพยุโรปต่อไป หรือ Remain กับฝ่ายเลือกสหราชอาณาจักรถอนตัวจากสมาชิกสหภาพยุโรป หรือ Leave ต่างเร่งโน้มน้าวหาแนวร่วมฝ่ายตนได้อย่างอิสระ แม้แต่สื่อมวลชนชั้นนำของประเทศ อาทิ หนังสือพิมพ์เดอะซัน ชี้สหราชอาณาจักรควรออกจากอียู ส่วนหนังสือ พิมพ์ เดอะ ไทม์ส สนับสนุนสหราชอาณาจักรอยู่รวมกับอียูต่อไป แต่ต้องปฏิรูปองค์กร

อย่างไรก็ตาม ผลสำรวจความคิดเห็นชาวสหราชอาณาจักรล่าสุด พบว่าฝ่ายสนับสนุนอยู่รวมกับอียูต่อไปมีคำแนะนำเหนือฝ่ายเลือกถอนตัวอยู่เล็กน้อย ผู้สนับสนุนรวมถึงนายกรัฐมนตรีเดวิด คาเมรอน นายซาดิก ข่าน นายกเทศมนตรีคนใหม่ของกรุงลอนดอน และเหล่านักธุรกิจเจ้าของบริษัทใหญ่ที่สุดในอังกฤษราวครึ่งหนึ่ง ส่วนแกนนำฝ่ายเลือกถอนตัวจากสหภาพยุโรปคือนายบอริส จอห์นสัน อดีตนายกเทศมนตรีกรุงลอนดอน.