ไม่เป็นเรื่องจริง–สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ พร้อมด้วยสมเด็จพระจักรพรรดินีมิจิโกะ ทรงทักทายพสกนิกรระหว่างเสด็จออกจากพระราชวังในเมืองฮายามา จังหวัดคานากาวะ เมื่อ 14 ก.ค. ขณะที่สำนักพระราชวังอิมพีเรียลออกมาปฏิเสธข่าวเรื่องการสละราชบัลลังก์ (รอยเตอร์)

กลายเป็นเรื่องกลับตาลปัตรครั้งใหญ่ หลังสถานีโทรทัศน์เอ็นเอชเค และสำนักข่าวเกียวโดนิวส์ ของญี่ปุ่น รายงานเมื่อวันที่ 13 ก.ค. อ้างแหล่งข่าวในสำนักพระราชวังอิมพีเรียลญี่ปุ่นว่า สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะแห่งราชวงศ์ญี่ปุ่น พระชนมายุ 82 พรรษา ทรงเตรียมสละราชบัลลังก์ภายในระยะเวลา 2-3 ปีนี้ เพื่อเปิดทางให้เจ้าชายนารุฮิโตะ มกุฎราชกุมารแห่งราชวงศ์ญี่ปุ่น พระชนมายุ 56 ชันษา สืบทอดอำนาจต่อ

ทั้งนี้ เมื่อวันที่ 14 ก.ค. สำนักพระราชวังอิมพีเรียลญี่ปุ่นได้ออกแถลงการณ์ปฏิเสธต่อรายงานดังกล่าว โดยนายชินอิจิโร ยามาโมโตะ รองเลขาธิการสำนักพระราชวัง ออกมาเปิดเผยว่า เห็นข่าวที่สื่อมวลชนรายงานแล้ว แต่มันไม่ใช่เรื่องจริงแม้แต่นิดเดียว และสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะทรงหลีกเลี่ยงที่จะตรัสถึงประเด็นการสละราชบัลลังก์มาโดยตลอด ด้วยเหตุผลในเรื่องสถานภาพของพระองค์ในรัฐธรรมนูญญี่ปุ่น

อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวที่อยู่ในแวดวงสำนักพระราชวังญี่ปุ่น ระบุว่า สถานีโทรทัศน์เอ็นเอชเค และสำนักข่าวเกียวโดนิวส์คงไม่เล่นข่าวนี้ นอกเสียจากว่าจะมีข้อมูลที่ค่อนข้างแน่นอน นอกจากนี้ ยังมีรายงานสำทับจากหนังสือพิมพ์โยมิอุริ ชิมบุน อีกด้วยว่า รัฐบาลญี่ปุ่นอยู่ระหว่างพิจารณาอย่างลับๆ ถึงความเป็นไปได้ในเรื่องการสละราชบัลลังก์ของสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ จากกรณีพระชนมายุและเรื่องพระวรกายของพระองค์

ขณะเดียวกัน สถานีโทรทัศน์เอ็นเอชเคและสื่อท้องถิ่นฉบับอื่นของญี่ปุ่นยังรายงานเมื่อวันที่ 13 ก.ค.ที่ผ่านมาด้วยว่า สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ ตรัสกับสมเด็จพระจักรพรรดินีมิจิโกะ เจ้าชายอากิชิโนะและเจ้าชายนารุฮิโตะ ถึงความประสงค์ของพระองค์ในการสละราชบัลลังก์ แต่มิได้ระบุวันเวลาที่แน่ชัด ซึ่งเอ็นเอชเคยังรายงานอ้างแหล่งข่าวในรัฐบาลญี่ปุ่นด้วยว่า พระองค์ทรงเตรียมแถลงสละราชบัลลังก์ต่อสาธารณชนในเร็วๆนี้

ทั้งนี้ สำนักข่าวต่างประเทศรายงานด้วยว่า สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ ทรงครองราชบัลลังก์นาน 27 ปี สืบต่อจากสมเด็จพระจักรพรรดิฮิโรฮิโตะ ซึ่งครองราชบัลลังก์ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 นอกจากนี้ พระองค์ยังทรงพระประชวรตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทรงรับการผ่าตัดมะเร็งต่อมลูกหมากในปี 2546 ผ่าตัดบายพาสพระหทัยในปี 2555 ขณะที่การสละราชบัลลังก์ของประมุขราชวงศ์ญี่ปุ่น เกิดขึ้นในสมัยสมเด็จพระจักรพรรดิโคคาคุ เมื่อปี 2360 หรือเมื่อ 199 ปีก่อน.