สิงคโปร์มีข่าวใหญ่ 2 ข่าว เมื่อวันที่ 22 ส.ค. นายกรัฐมนตรี ลี เซียน ลุง วัย 64 ปี เป็นลมหน้ามืดขณะกล่าวสุนทรพจน์งานวันชาติสิงคโปร์ แต่ไม่เป็นอะไรมาก และข่าวการเสียชีวิตของอดีตผู้นำ นาย เอส.อาร์. นาธาน

นายเอส.อาร์. นาธาน มีชื่อจริงว่า “เซลลาพัน รามานาธาน” เป็นอดีตประธานาธิบดีผู้ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดของสิงคโปร์ เป็นอยู่ 2 สมัย สมัยละ 6 ปี (2542-2554) เป็นคนสนิทและเป็นไม้เป็นมือของนาย ลี กวน ยิว อดีตนายกฯและรัฐบุรุษผู้ก่อตั้งสิงคโปร์ ผู้ล่วงลับ

เขาถึงแก่อสัญกรรม สิ้นลมอย่างสงบที่โรงพยาบาล “สิงคโปร์ เจนเนอรัล ฮอสปิตอล” ขณะอายุ 92 ปี หลังถูกนำส่งโรงพยาบาลด้วยโรคลมปัจจุบันตั้งแต่ปลายเดือน ก.ค.

“เอส.อาร์. นาธาน เป็นประธานาธิบดีที่อบอุ่นเข้าถึงได้ที่คนสิงคโปร์รักใคร่ทั้งประเทศ ผู้อุทิศตนเพื่อหน้าที่และประเทศชาติ เป็นแบบอย่างของการต่อสู้จนประสบความสำเร็จ ได้ดำรงตำแหน่งสูงสุดในแผ่นดิน” นายกฯลี เซียน ลุง ระบุในข้อความไว้อาลัย

อดีตผู้นำคนนี้ผ่านความยากลำบากและต่อสู้เอาตัวรอดอย่างโชกโชน ต้องออกจากการเรียนกลางคัน มาหางานทำหาเงินใช้หนี้ครอบครัว กว่าจะได้เข้าเรียนมหาวิทยาลัยก็อายุ 28 ปี และเป็นประธานา– ธิบดีตอนอายุ 75 ปี

เกิดเมื่อปี 2467 เป็นเด็กเร่ร่อนตอนอายุ 16 ปี หลังทะเลาะกับแม่ ถูกไล่ออกจากโรงเรียน 2 ครั้ง ช่วงสงครามแหลมมลายูเมื่อปี 2485 ต้องนอนบนถนนแต่พยายามเรียนภาษาอังกฤษและภาษาญี่ปุ่นจนหากินกับคนญี่ปุ่นได้

ส่วนตำแหน่งสำคัญทางการเมืองอื่นๆ เป็นทูตสิงคโปร์ประจำมาเลเซียและสหรัฐฯ เป็นผู้อำนวยการสำนักข่าวกรองและตำแหน่งใหญ่โตอีกหลายเก้าอี้ในภาคเอกชน

และด้วยมุ่งมั่นสู้งาน ทำให้นายลี กวน ยิว ต้องพึ่งหลายครั้งซึ่งเขาไม่เคยปฏิเสธ เช่น ช่วงหมดวาระงานต่างประเทศในปี 2525 ถูกดึงไปคุมสื่อยักษ์ใหญ่สเตรท ไทม์ส ที่เขม็งเกลียวกับรัฐบาล จนทลายแรงต้านในกลุ่มผู้สื่อข่าวได้

สมัยเป็น ผอ.สำนักข่าวกรอง มีเหตุกลุ่มก่อการร้ายจี้เรือเฟอร์รี่ในปี 2517 ตั้งเงื่อนไขให้เจ้าหน้าที่รัฐเป็นตัวประกันเพื่อคุ้มครองไปที่คูเวต เอส.อาร์. นาธาน เสี่ยงเป็น 1 ใน 13 เจ้าหน้าที่รัฐร่วมบินไปกับกลุ่มผู้ก่อการร้ายด้วย ส่วนบุคลิกส่วนตัวเป็นผู้นำขวัญใจคนยาก เข้าถึงง่ายและชอบช่วยเหลือผู้ลำบาก

การจากไปของเอส.อาร์. นาธาน คงเหลือไว้แต่ผลงานและคุณงามความดีที่เขาได้ทำไว้ให้กับชาวสิงคโปร์.

เกรียงศักดิ์ จุนโนนยางค์