(ภาพจาก เฟซบุ๊กคาเธ่ย์แปซิฟิค)

สายการบินคาเธ่ย์แปซิฟิค จัดงานอำลาเครื่องบินโดยสารจัมโบ้เจ็ต หรือ โบอิ้ง 747-400 ในเที่ยวบินสุดท้าย CX542 และ CX543 ในเส้นทางฮ่องกง-ฮาเนดะ ปิดฉากการบริการส่งผู้โดยสารโดย ‘ราชินีแห่งท้องฟ้า’…

เมื่อวันที่ 1 ต.ค.2559 กว่าเมื่อ 37 ปีที่เครื่องบินโดยสารตระกูลโบอิ้ง 747 (Boeing 747) ของสายการบินคาเธ่ย์แปซิฟิคให้บริการบินรับส่งผู้โดยสาร ในที่สุดก็เป็นวันสุดท้ายของการให้บริการในเส้นทางระหว่างสนามบินฮ่องกง และสนามบินฮาเนดะ โตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ด้วยเครื่องบินจัมโบ้เจ็ตที่มีฉายาว่า “ราชินีแห่งท้องฟ้า” หรือ Queen of the Skies โดยเที่ยวบิน CX542 และ CX543 ทั้งไปและกลับในวันนั้นคราคร่ำไปด้วยผู้โดยสารเต็มทุกที่นั่ง เพราะเป็นโอกาสของผู้โดยสารที่เป็นสมาชิกของสายการบิน และผู้เกี่ยวข้องในด้านวงการการบินทั่วโลกมาร่วมเป็นส่วนหนึ่งในการปิดฉากอำลาราชินีแห่งท้องฟ้า

แน่นอนว่าก่อนขึ้นเครื่องก็จะมีพิธีการเล็กน้อย เพื่อเป็นการต้อนรับผู้โดยสารของคาเธ่ย์ฯ โดยพนักงานที่แต่งกายแนวย้อนยุค สมัย 30 ปีก่อน มาเสิร์ฟแก้วแชมเปญเพื่อดื่มฉลองร่วมกันในการเป็นส่วนหนึ่งเพื่อบันทึกหน้าประวัติศาสตร์การบิน และถ่ายภาพร่วมกับลูกเรือและนักบินชุดสุดท้าย และผู้บริหารอาวุโสของสายการบิน ที่จะให้บริการผู้โดยสารบนเครื่องโบอิ้ง 747-400 ก่อนขึ้นเครื่อง

ในโอกาสนี้ คุณชัยวารี จิตรากร อินไฟลท์เมเนเจอร์ หรือ ผู้จัดการเที่ยวบิน มากล่าวต้อนรับผู้โดยสารที่ขึ้นเครื่องในเที่ยวบินนี้ โดยลูกเรือได้มอบแพ็กเกจ ของที่ระลึกสุดพิเศษที่มีเฉพาะในเที่ยวบินนี้ให้กับผู้โดยสารที่เดินทางในเที่ยวบินอำลา โดยทั้ง 2 เที่ยวบินได้กัปตันผู้ควบคุมเครื่องบินที่อยู่กับโบอิ้ง 747-400 มานานที่สุด อย่างกัปตัน จอห์น กราแฮม ที่มาให้รายละเอียดของเครื่องบินโบอิ้ง 747-400 ที่ให้บริการโดยคาเธ่ย์แปซิฟิคแก่ผู้โดยสาร

กัปตันจอห์น ผู้มีประสบการณ์ในการบินกับเครื่องรุ่นนี้มากว่า 30 ปี กล่าวว่า เครื่องบินโบอิ้ง 747 เป็นเครื่องที่มีความมหัศจรรย์ในด้านการออกแบบและวิศวกรรม มันเปลี่ยนโฉมของการเดินทางทางอากาศ ห้องนักบินของ 747 เป็นห้องทำงานคู่ใจของผมมากว่า 3 ทศวรรษ ส่วนตัวรู้สึกภูมิใจที่ได้เป็นกัปตันในเที่ยวบินสุดท้ายของราชินีแห่งท้องฟ้าลำนี้

คุณชัยวารี ผู้จัดการเที่ยวบิน ที่ทำงานคร่ำหวอดอยู่บนเครื่องบินโบอิ้ง 747 มากว่า 30 ปี นับตั้งแต่ทศวรรษที่ 80 กล่าวว่า เครื่อง 747 เป็นสถานที่พิเศษในดวงใจของลูกเรือทุกคนที่ได้ปฏิบัติงาน นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ร่วมให้บริการในเที่ยวบินพิเศษของราชินีแห่งท้องฟ้า ส่วนตัวมีความทรงจำที่แสนวิเศษบนเครื่องบินลำนี้ และมันจะมีความทรงจำอันแสนงดงามที่ตราตรึงอยู่ในใจไปตลอดกาล

สำหรับคาเธ่ย์แปซิฟิคเที่ยวบินพิเศษแบบนี้ ย่อมต้องบินด้วยโบอิ้ง 747 ที่มีความพิเศษจึงเลือกนำเอาโบอิ้ง 747-400 ทะเบียน B-HUJ ชื่อ ‘โพลาร์ 1’ อันเป็นเครื่องที่คนรู้จักกันมากที่สุด เพราะเป็นเครื่องบินลำแรกที่ร่อนลงจอดที่ท่าอากาศยานนานาชาติฮ่องกง เช็คแลปก๊อก หลังจากเปิดใช้อย่างเป็นทางการในวันที่ 6 ก.ค.ปี 1998 โดยเครื่องบินลำนี้เป็นเป็นเวลา 15 ชั่วโมง 30 นาที บินตรงจากกรุงนิวยอร์กมาลงที่ฮ่องกง มันเป็นเส้นทางการบินแรกที่บินข้ามขั้วโลกเหนือ และเข้าสู่น่านฟ้ารัสเซีย ก่อนลงจอดที่ฮ่องกง รวมระยะทาง 7,465 ไมล์

ทั้งนี้คาเธ่ย์แปซิฟิคมีแผนปลดประจำการเครื่องบินโดยสารแบบ โบอิ้ง 747-400 ทั้งหมดในปี 2559 และจะทดแทนด้วยเครื่องบินรุ่นใหม่ อย่าง แอร์บัส เอ350 หรือโบอิ้ง 777-300ER แต่ตำนานของจัมโบ้เจ็ตจะยังคงสืบต่อในฐานะเครื่องบินขนส่งสินค้ากับฝูงโบอิ้ง 747-8F รุ่นใหม่ทั้ง 21 ลำ

คาเธ่ย์แปซิฟิค เร่ิมให้บริการด้วยโบอิ้ง 747 ลำแรกในปี 1979 หรือ พ.ศ.2522 และเป็นหนึ่งในสายการบินที่มีจัมโบ้เจ็ตใช้งานมากที่สุด ส่งผลให้เปลี่ยนสถานะสายการบินเป็นสายการบินใหญ่ระดับโลก มีเส้นทางการบินเชื่อมหลายทวีปด้วยเครื่อง 747 จนขยายเส้นทางต่างๆ ได้มากมายในช่วงทศวรรษที่ 80 ถึงปลายยุคทศวรรษที่ 90.

‘คาเธ่ย์ แปซิฟิค’ เลิกใช้โบอิ้ง 747-400 ปิดตำนานจัมโบเจ็ต

โบอิ้ง อาจต้องปิดสายการผลิต 747 หากไม่มียอดสั่งเพิ่มในปี 2019