นาซา ยกเลิกปล่อยจรวดเพกาซัส XL เพื่อส่งดาวเทียมออกอวกาศจิ๋ว 8 ดวงที่ชื่อ ซีนัส ไปศึกษาและพยากรณ์การเกิดพายุเฮอร์ริเคน เนื่องจากระบบไฮดรอลิกขัดข้องจึงปล่อยจรวดจากเครื่องบินที่ความสูง 39,000ฟุต ไม่ได้ ต้องกลับฐานรอเวลาใหม่…

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ นาซา (NASA) และ ออบิทตอล เอทีเค (Orbital ATK) เตรียมปล่อยจรวดเพกาซัส ด้วยเครื่องบิน L-1011 สตาร์ไกเซอร์ จากเพดานบินสูงสู่อวกาศ เหนือแหลมคานาเวอรัล บริเวณมหาสมุทรแอตแลนติก ที่ระดับความสูง 39,000 ฟุตในเวลา 08.24 น.ของวันที่ 12 ธ.ค.2559 ตามเวลามาตรฐานฝั่งตะวันออก โดยจรวด Pegasus XL (เพกาซัส XL) จะนำเอาดาวเทียมจิ๋ว 8 ดวง ของนาซาที่ชื่อว่า ‘ซีนัส’ หรือ Cyclone Global Navigation Satellite System (CYGNSS) ขึ้นสู่อวกาศ เพื่อใช้ศึกษาแกนกลางของพายุไซโคลน โดยดาวเทียมจิ๋วทั้ง 8 ดวงมีการติดตั้งด้วยอุปกรณ์เซ็นเซอร์ตรวจจับ ระบบนำทางด้วยด้วยเทียม เพื่อวัดค่าความเร็วลม ในการเคลื่อนตัวของพายุเฮอร์ริเคนเพื่อเก็บข้อมูล สิ่งที่ได้จากดาวเทียมจิ๋วเหล่านี้ จะช่วยนักวิทยาศาสตร์ และนักอุตุนิยมวิทยา เข้าใจและคาดการณ์พายุเฮอร์ริเคนได้ จากการสำรวจเหนือใจกลางพายุได้แม่นยำอย่างที่ไม่เคยทำได้จากดาวเทียมทั่วไปในอวกาศ

ข้อมูลล่าสุด เมื่อเวลา 06.31 วันที่ 12 ธ.ค.(ตามเวลามาตรฐานฝั่งตะวันออก) การพยากรณ์อากาศโดยฝูงบินอุตุนิยมวิทยาที่ 45 ระบุว่ามีโอกาสที่ท้องฟ้าเปิดเพื่อที่เครื่องบินจะปล่อยดาวเทียมที่ 60% โดยคาดว่าสภาพอากาศจะแจ่มใสในตอนเครื่องบินสตาร์ไกเซอร์ทยานขึ้นฟ้า

สำหรับ จรวด Pegasus XL เป็นจรวดแบบแรกที่ออกแบบมาให้ใช้งานเชิงพาณิชย์ ที่ใช้การปล่อยด้วยเครื่องบิน เพื่อส่งดาวเทียมขนาดเล็กๆ ในวงโคจรระดับต่ำ โดยการปล่อยจากเครื่องบินโดยสารดัดแปลงแบบ L-1011 สตาร์ไกเซอร์ ที่ช่วยให้ยืดหยุ่นในการปล่อยสู่อวกาศจากทุกที่บนโลก โดยที่ไม่ต้องใช้การสนับสนุนบนภาคพื้นดินมากเหมือนกับใช้ฐานยิงที่พื้นดิน

เมื่อเวลา 08.40 น.(ตามเวลามาตรฐานฝั่งตะวันออก) เครื่องบินสตาร์ไกเซอร์ เกิดปัญหาขัดข้องที่ปั้มไฮดรอลิก และ สภาพอากาศที่ไม่เป็นใจทำให้ต้องยกเลิกการปล่อยจรวดเพกาซัสในช่วงเวลาดังกล่าว เครื่องบินวกลับไปวนรอเวลาปล่อยครั้งใหม่ โดยเครื่องบินจะบินเข้าประจำจุดปล่อยจรวดอีกครั้งในเวลา 09.05 น.(ตามเวลามาตรฐานฝั่งตะวันออก) เพื่อปล่อยจรวด Pegasus XL ในภารกิจส่งดาวเทียมจิ๋วซีนัส ขึ้นสู่อวกาศ.

เมื่อเวลา 09.04 น.(ตามเวลามาตรฐานฝั่งตะวันออก) การปล่อยจรวดในวันนี้ถูกยกเลิก เนื่องจากปัญหาของระบบไฮดรอลิกที่ใช้ปล่อยจรวด ทำให้ไม่สามารถปล่อยจรวดจากเครื่องบินได้ ศูนย์ควบคุมให้เครื่องบินเดินทางกลับมายังสนามบินที่แหลมคานาเวอรัล เพื่อตรวจสอบและแก้ไขปัญหา โดยจรวดเพกาซัส XL ยังปลอดภัย และอยู่กับที่ยึดใต้เครื่องบิน L-1011 ทั้งนี้ นาซาจะกำหนดเวลาการปล่อยใหม่เป็นวันพรุ่งนี้ (13 ธ.ค.).