เกิดแผ่นดินไหวรุนแรงระดับ 7.9 ทางตะวันออกของประเทศปาปัวนิวกินีช่วงเย็นวันเสาร์ ทำให้หน่วยงานของสหรัฐฯ ประกาศเตือนภัยคลื่นสึนามิในหลายพื้นที่ แต่ยกเลิกในไม่กี่ชั่วโมงต่อมา…

สำนักสำรวจธรณีวิทยาแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ ยูเอสจีเอส รายงานว่า เกิดเแผ่นดินไหวรุนแรงระดับ 7.9 บริเวณนอกชายฝั่งทางตะวันออกของประเทศปาปัวร์นิวกินี เมื่อเวลาประมาณ 20:51น. วันเสาร์ ตามเวลาท้องถิ่น (ราว 17:51น. วันเดียวกันตามเวลาไทย) โดยจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวอยู่ที่ความลึก 103.2 กม. อยู่ห่างจากเมืองตาลอน บนเกาะนิว ไอร์แลนด์ หรือเกาะ ลาตังไก ไปทางตะวันออกราว 46 กม.

ในเบื้องต้น หลังเกิดเหตุศูนย์เตือนภัยสึนามิแปซิฟิก (PTWC) ประกาศเตือนภัยคลื่นสึนามิตามแนวชายฝั่งของปาปัวนิวกินี อย่างไรก็ตาม หลังจากเวลาผ่านไปประมาณ 2 ชั่วโมง PTWC ก็ออกมาระบุว่า ความเสี่ยงเกิดคลื่นสึนามิส่วนใหญ่ได้ผ่านพ้นไปแล้ว แต่หน่วยงานรัฐบาลต่างๆ ควรติดตามสถานการณ์คลื่นบริเวณชายฝั่งต่อไป

ทั้งนี้ นอกจากที่ปาปัวนิวกินี แผ่นดินไหวลูกนี้ยังทำให้เกิดการเตือนภัยสึนามิในหลายพื้นที่ในมหาสมุทรแปซิฟิก รวมทั้งที่อินโดนีเซียและหมู่เกาะโซโลมอน แต่คำเตือนถูกยกเลิกหลังจากยูเอสจีเอสปรับลดระดับความรุนแรงของแผ่นดินไหวลงจาก 8.0 เหลือ 7.9 และปรับระดับความลึกจาก 73 กม. เป็น 103.2 กม.

แผ่นดินไหวรุนแรงครั้งล่าสุดนี้ ทำให้ชาวบ้านที่อาศัยอยู่บริเวณชายฝั่งทางภาคเหนือของเขตปกครองตนเองบนเกาะบูเกนวิลล์ ตอนอพยพขึ้นบนภูเขา เนื่องจากมีการเตือนภัยคลื่นสึนามิ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีรายงานการพบผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิต รวมทั้งรายงานความเสียหาย