เมื่อวันที่ 19 ธ.ค. หนังสือพิมพ์พีเพิล เดลีย์ ของรัฐบาลจีน เขียนบทความวิพากษ์วิจารณ์ว่า ยานใต้น้ำไร้คน (ยูวีวี) ของสหรัฐฯ ที่กองทัพเรือจีนยึดมาได้ในทะเลจีนใต้ เมื่อ 15 ธ.ค. ถูกนำมาปฏิบัติการภายใต้การควบคุมของเจ้าหน้าที่บนเรือยูเอสเอ็นเอส โบว์ดิช ซึ่งมีประวัติความพยายามที่จะสอดแนมจีนหลายครั้งตั้งแต่ปี 2545 ทั้งเคยปฏิบัติการในพื้นที่สำคัญอย่างชายฝั่งจีน หรือช่องแคบไต้หวัน

ส่วนสำนักข่าวซีเอ็นเอ็นอ้างการเปิดเผยของกระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ ว่าจีนยังไม่ได้ส่งมอบยานยูวีวีคืนมาให้ แม้ว่าจะมีการเจรจาตกลงผ่านช่องทางการทูตแล้ว แต่ 1 วันก่อนหน้านี้ นายโดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าวผ่านเครือข่ายสังคมออนไลน์ทวิตเตอร์ ว่าไม่ต้องการยานใต้น้ำที่ถูกขโมยไปคืน จนถูกสื่อสหรัฐฯมองว่าเป็นเรื่องอันตรายมากกว่าตลก ขณะที่กระทรวงต่างประเทศจีนระบุถึงการส่งมอบยานยูวีวีคืนว่าอยู่ระหว่างเจรจา.