สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะแห่งญี่ปุ่น เสด็จออก ณ พระสีหบัญชรในพระราชวังอิมพีเรียลในกรุงโตเกียว เมื่อ 23 ธ.ค.ในวันเฉลิมพระชนมพรรษา 83 พรรษา โดยมีพสกนิกรไปร่วมถวายพระพรล้นหลามราว 33,000 คน มากที่สุดตั้งแต่พระราชพิธีบรมราชาภิเษกในปี 2532 โดยพระองค์ มีพระราชสาส์นขอบพระทัยประชาชนที่ห่วงใยและใส่ใจรับฟังพระราชดำริของพระองค์เมื่อเดือนส.ค. ที่แสดงความปรารถนาจะสละราชสมบัติเพราะเหตุผลด้านอายุและสุขภาพ ซึ่งหลังจากนั้น นายกรัฐมนตรีชินโสะ อาเบะ ได้ตั้งคณะกรรมการพิเศษขึ้นมาศึกษาข้อกฎหมายเรื่องการแก้กฎมณเฑียรบาลเพื่อสนองพระราชประสงค์นี้ ซึ่งถ้าพระองค์สละราชสมบัติ มกุฎราชกุมารนารูฮิโตะจะเสด็จขึ้นครองราชบัลลังก์แทน.