หนังสือประท้วงดังกล่าวถูกส่งไปยังสถานทูตจีนเมื่อเดือนธ.ค. หลังจากมีการยืนยันรายงานจากศูนย์เพื่อการศึกษาระหว่างประเทศและยุทธศาสตร์ในสหรัฐฯ เกี่ยวกับการติดตั้งระบบอาวุธบนเกาะเทียม 7 เกาะในหมู่เกาะสแปรตลีย์ ซึ่งหนึ่งในเกาะเหล่านี้อยู่ภายในเขตเศรษฐกิจจำเพาะระยะ 200 ไมล์ทะเลของฟิลิปปินส์ด้วย

นายเพอร์เฟกโต ยาเซย์ เลขาณุการกิจการต่างประเทศ บอกกับสำนักข่าวซีเอ็นเอ็น ฟิลิปปินส์ ว่า เป็นเรื่องสำคัญที่จะเพิ่มความรู้สึกกังวลอย่างระมัดระวัง และไม่ทำให้มันกลายเป็นเรื่องใหญ่ “ผมเเพียงอย่างรับประกันกับชาวฟิลิปปินส์ว่า เมื่อเราใช้มาตรการต่อจีนในประเด็นพิพาทนี้ เราไม่อยากใช้มาตรการรุนแรงและยั่วยุ ที่จะไม่ช่วยแก้ปัญหาใดๆ”

“เราไม่สามารถเผชิญหน้ากับจีนในสงครามได้ แต่เมื่อมีรายงานเกี่ยวกับการตั้งระบบอาวุธในดินแดนที่เราดูแล เราต้องทำให้แน่ใจว่า ผลประโยชน์และสิทธิ์ของฟิลิปปินส์ได้รับการคุ้มครองอย่างเหมาะสม” นายยาเซย์กล่าว

ทั้งนี้ ประเทศจีนอ้างสิทธิ์เป็นเจ้าของพื้นที่ส่วนใหญ่ในทะเลจีนใต้ ทำให้เกิดกรณีพิพาทกับหลายประเทศ ดยประเด็นเรื่องเกาะเทียมเริ่มตึงเครียดขึ้นอีกครั้งเมื่อสัปดาห์ก่อน เมื่อนาย เร็กซ์ ทิลเลอร์สัน ว่าที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศ บอกในการพิจารณาแต่งตั้งของวุฒิสภาสหรัฐฯ ว่า จีนควรถูกขับออกและห้ามเข้าไปในพื้นที่พิพาท