ความคิดเห็นของโลเรนซานามีขึ้นหลังนายสตีฟ แบนนอน หัวหน้าคณะที่ปรึกษาด้านยุทธศาสตร์ของทรัมป์ให้สัมภาษณ์สื่อสหรัฐฯเมื่อช่วงเดือน มี.ค.ปีที่แล้ว ก่อนหน้าทรัมป์ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ จากคำถามของสื่อมวลชนว่า “ช่วง 5 ถึง 10 ปีข้างหน้าจะมีสงครามในทะเลจีนใต้หรือไม่” ซึ่งนายแบนนอนตอบว่า ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสงครามจะเกิดขึ้นหรือไม่ มันแน่นอนอยู่แล้ว เพราะจีนเตรียมพร้อมทั้งเรือบรรทุกเครื่องบินรบและประจำการขีปนาวุธบริเวณนั้นมากมายเพื่อพร้อมเผชิญหน้าสหรัฐฯ พวกคุณต้องเข้าใจว่าน่านน้ำทะเลจีนใต้มีความสำคัญยิ่งต่อการเดินเรือ ซึ่งจีนพยายามอ้างความเป็นเจ้าของพื้นที่มาตั้งแต่ยุคโบราณ

ขณะเดียวกัน รัฐบาลจีนพยายามย้ำเตือนสหรัฐฯมาตลอดให้ออกไปจากความขัดแย้งเหนือทะเลจีนใต้ เพราะสหรัฐฯไม่ได้มีส่วนได้เสียในการอ้างกรรมสิทธิ์ แต่สหรัฐฯต้องการควบคุมเส้นทางการเดินเรือด้วยข้ออ้างสิทธิเสรีภาพการเดินเรือตามกฎหมายสากล.