เหตุดังกล่าวเกิดขึ้นเพราะเครื่องบินของฟอร์ดไปลงที่ทางขับ (แท็กซี่เวย์) แทนที่จะเป็นทางขึ้น-ลง (รันเวย์) หมายเลข 20 แอล ทำให้บินเฉียดเหนือโบอิ้ง 737 ไม่กี่เมตร ก่อนหน้านี้ ฟอร์ดซึ่งเป็นนักขับและสะสมเครื่องบินโบราณ เคยมีอุบัติเหตุหลายครั้ง รวมทั้ง 2 ปีก่อน เครื่องบินยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่เขาขับตกขณะลงจอดที่สนามกอล์ฟซานตา โมนิกา จนแขนหักและบาดเจ็บที่ศีรษะ.