ดร.สมเกียรติ ประจำวงษ์ รองอธิบดีกรมชลประทาน เปิดเผยว่า เมื่อต้นเดือนธันวาคม 2559 ที่ผ่านมา พล.อ.ฉัตรชัย สาริกัลยะ รมว.เกษตรและสหกรณ์ ได้ลงพื้นที่อำเภอปากพนัง จังหวัดนครศรีธรรมราช และได้สั่งการมอบหมายให้หน่วยงานต่างๆ หาแนวทางติดตามแนวทางการแก้ไขปัญหาน้ำท่วมในพื้นที่จังหวัดนครศรีธรรมราชทั้งในระยะสั้น กลาง และระยะยาว โดยในส่วนของกรมชลประทานได้ดำเนินการศึกษาความเหมาะสมโครงการต่างๆ ในพื้นที่จังหวัดนครศรีธรรมราช หลายโครงการ อาทิ โครงการอ่างเก็บน้ำวังหีบ อันเนื่องมาจากพระราชดำริ โครงการอ่างเก็บน้ำคลองสังข์ อันเนื่องมาจากพระราชดำริ และโครงการบรรเทาปัญหาอุทกภัยเมืองนครศรีธรรมราช

สำหรับจังหวัดนครศรีธรรมราชโดยเฉพาะในพื้นที่เขตเทศบาลนครศรีธรรมราช ที่ผ่านมา หากเกิดฝนตกหนักติดต่อกัน 2-3 วัน ก็จะประสบปัญหาน้ำท่วมเป็นประจำโดยเฉพาะในช่วงเดือนตุลาคมถึงเดือนธันวาคมของทุกปี ซึ่งที่ผ่านมาได้เกิดปัญหาน้ำท่วมรุนแรงในปี 2531 ปี 2539 ปี 2543 และปี 2554 แต่ละครั้งล้วนสร้างความเสียหายเป็นมูลค่ามหาศาล ในแต่ละครั้งกรมชลประทานก็ได้ให้ความช่วยเหลือเพื่อบรรเทาปัญหาน้ำท่วมทั้งในระยะเร่งด่วน โดยการจัดส่งเครื่องจักรเครื่องมือเพื่อช่วยระบายน้ำออกจากพื้นที่ ส่วนการเตรียมความพร้อมเพื่อแก้ไขปัญหาอย่างเป็นระบบในระยะยาวนั้น ได้มีการศึกษาและวิเคราะห์เบื้องต้นโครงการบรรเทาอุทกภัยเมืองนครศรีธรรมราชซึ่งได้พิจารณาครอบคลุมในด้านต่างๆ ทั้งด้านเศรษฐกิจ สังคม สิ่งแวดล้อม ร่วมกับเจ้าหน้าที่เทศบาลเมืองนครศรีธรรมราช องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นและประชาชนในพื้นที่เพื่อบรรเทาปัญหาน้ำท่วมในพื้นที่จังหวัดนครศรีธรรมราช

ทั้งนี้ โครงการบรรเทาอุทกภัยเมืองนครศรีธรรมราช ถือเป็นโครงการที่มีแนวทางการแก้ไขปัญหาในรูปแบบใหม่ที่มองการแก้ไขปัญหาแบบบูรณาการในเชิงพื้นที่ (Area Base) โดยใช้วิธีการแก้ไขในหลายรูปแบบที่เหมาะสมกับสภาพพื้นที่และภูมิประเทศ และมีองค์ประกอบแนวทางการดำเนินงาน ประกอบด้วย 1.กลุ่มโครงการตัดยอดน้ำก่อนเข้าเมือง ได้แก่ การขุดคลองระบายน้ำ จำนวน 3 สาย พร้อมขยายสะพานรถยนต์และสะพานรถไฟ การปรับปรุงคลองธรรมชาติ จำนวน 3 สาย ได้แก่ คลองหยวด คลองวังวัวและคลองตรุด รวมทั้งก่อสร้างประตูระบายน้ำ จำนวน 6 แห่ง และ 2.กลุ่มโครงการเพิ่มประสิทธิภาพระบายน้ำในเมือง อาทิ สร้างเขื่อนริมตลิ่งคลองและการเพิ่มประสิทธิภาพการระบายน้ำเขตเทศบาลนครศรีธรรมราช โดยมีเป้าหมายหลักเพื่อหาแนวทางที่เหมาะสมในการเร่งระบายแก้ไขปัญหาน้ำท่วมเมืองนครศรีธรรมราช

สำหรับความก้าวหน้าของการดำเนินการในปัจจุบัน กรมชลประทานได้ดำเนินการออกแบบโครงการดังกล่าวแล้วเสร็จ ตามข้อสั่งการของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรเมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 2559 และพร้อมเสนอขออนุมัติโครงการต่อคณะรัฐมนตรี และหากได้รับความร่วมมือจากประชาชนในพื้นที่ก็จะเริ่มดำเนินการตามผลการศึกษาได้ภายในปี 2561 เมื่อแล้วเสร็จทั้งโครงการจะสามารถช่วยระบายน้ำออกสู่ทะเลได้สะดวกและรวดเร็วยิ่งขึ้น ซึ่งจะช่วยบรรเทาปัญหาน้ำท่วมในพื้นที่อำเภอเมืองนครศรีธรรมราชในรอบ 25 ปีได้ นอกจากนั้น คลองระบายน้ำที่ขุดขึ้นใหม่ และคลองธรรมชาติที่ได้รับการปรับปรุง จะเป็นแหล่งน้ำต้นทุนซึ่งสามารถเก็บกักน้ำได้ถึง 5 ล้านลูกบาศก์เมตร สามารถส่งน้ำให้พื้นที่เกษตรกรรมได้ถึง 17,400 ไร่ อีกด้วย