เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เราคุยกันไปเกี่ยวกับ การประเมิน “ความพร้อม” ของเรา ก่อนที่จะตัดสินใจที่จะหาสัตว์เลี้ยงมาเป็นสมาชิกใหม่ และเมื่อเราพิจารณาแล้วพบว่า เรา “พร้อม” ที่จะรับผิดชอบชีวิตสัตว์เพิ่มอีกหนึ่งชีวิตแล้ว วันนี้เรามาคุยกันต่อครับ ว่าสิ่งที่จะต้องคำนึงต่อนั้นมีอะไรบ้างล่ะ เพราะไม่ใช่แค่ว่าเมื่อคิดจะเลี้ยงแล้ว ก็เดินไปที่ร้านค้า เห็นสุนัขตัวไหนก็ซื้อมาเลย เหมือนหยิบของใส่ตะกร้านะครับ เราต้องการ “เลือกลูกสุนัข” อย่างคนที่รู้จักเลือกด้วย

● ควรเลือกสุนัขที่อายุเท่าไร ?

สิ่งแรกที่ควรพิจารณาเลย ก็คือจะเลือกเลี้ยงสุนัขที่อายุเท่าไหร่สุนัขเด็กหรือสุนัขโต การเลือกเลี้ยงสุนัขตั้งแต่เล็กๆ จะทำให้ลูกสุนัขปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ได้ง่ายกว่า สุนัขเด็กจะมีความสดใสน่ารัก แต่ลูกสุนัขเด็กที่พูดถึงนั้น ควรเลือกลูกสุนัขที่มีอายุ “ไม่ต่ำกว่า2 เดือน” หลายคนอาจจะถามว่าทำไม คำตอบก็คือสุนัขที่อายุ 2 เดือนขึ้นไป มักจะหย่านมแล้ว และมีภูมิคุ้มกันที่จะสามารถป้องกันตัวเองจากโรคติดต่อต่างๆ ได้ดีกว่า โดยเฉพาะตัวที่ได้รับวัคซีนในช่วงเวลาที่เหมาะสม (จากการพิจารณาของสัตวแพทย์แล้ว) เนื่องจากการได้รับวัคซีนที่เร็วเกินไปหรือในช่วงที่ไม่เหมาะสมนั้น จะไม่เป็นผลดีต่อร่างกายลูกสุนัขด้วยครับ

การเริ่มเลี้ยงสุนัขแต่อายุน้อยนั้นเป็นเรื่องที่ดี แต่ทั้งนี้ การรับสุนัขโตมาเลี้ยงก็ไม่ผิดนะครับ เพราะหลายคนนิยมรับสุนัขที่ไม่มีเจ้าของมาเลี้ยงก็เยอะ การรับสุนัขเหล่านี้มาเลี้ยงนั้นถือเป็นการทำบุญให้ชีวิตใหม่แก่สุนัขเหล่านั้นด้วย เพียงแต่ต้องดูแลเรื่องวัคซีนและโปรแกรมการป้องกันโรคให้ดีร่วมกันด้วยครับ

● เลี้ยงสุนัขเพศไหนดี ?

อยากเรียนว่า เราควรเข้าใจลักษณะ พฤติกรรมและสิ่งที่จะตามมาจากการเลี้ยง “แต่ละเพศ” ก่อนที่จะเลือกว่าเลี้ยงสุนัขเพศผู้หรือเพศเมีย

ถ้าเป็นเพศผู้ ก็จะมีข้อดีเรื่องลักษณะความสวยงามตามพันธุ์ ความแข็งแกร่ง แต่อาจจะพบปัญหาเมื่อโตเป็นหนุ่มที่มักจะปัสสาวะพ่นไปทั่ว (เพื่อแสดงอาณาเขต) โดยมากมักจะเป็นตามล้อรถยนต์เสาบ้าน กระถางต้นไม้ และเฟอร์นิเจอร์ และนอกจากนี้เมื่อสุนัขโตเป็นหนุ่มขึ้น หลายตัวมักจะหายออกไปจากบ้านไปหาสาวๆ จนอาจได้รับอุบัติเหตุ ติดเชื้อ หรือติดโรคต่างๆ ตามมาได้

ส่วนสุนัขเพศเมีย ก็อาจจะพบปัญหาของเรื่องการมีลูกโดยเจ้าของไม่ได้ตั้งใจให้มี (หากเลี้ยงปล่อยและสุนัขตัวเมียที่ไม่ได้ทำหมัน) และที่น่าห่วงอีกเรื่องก็คือเมื่อสุนัขโตขึ้น (โดยทั่วไป จะเป็นมีอายุ 5 ปีขึ้นไป) อาจพบว่า มีความเสี่ยงต่อการเกิดมดลูกอักเสบเป็นหนอง หรือ pyometra ได้มาก

● เลี้ยงสุนัขพันธุ์อะไรดี ?

จริงๆ แล้วการเลี้ยงพันธุ์ไหนก็ไม่สำคัญ หากเรามีความรักและรับผิดชอบต่อสุนัขดีพอ เพียงแต่อาจจะมีข้อพิจารณาประกอบอื่นๆ  อีกเล็กน้อยโดยเราควรศึกษารายละเอียดของพันธุ์ของสุนัขที่เราสนใจก่อนนำมาเลี้ยง เช่น

เราชอบสุนัขพันธุ์(ตัว)ใหญ่หรือพันธุ์(ตัว)เล็ก เช่นเราต้องการให้เขาเป็นเพื่อนเล่นน่ารักๆ ในห้องนอน หรือให้เขาเป็นเหมือนสุนัขอารักขาให้ดูน่าเกรงขาม ซึ่งขนาดของสุนัขอาจจะต้องนำมาคำนึงถึงปัจจัยอื่นๆ ที่ตามมาอีกหลายด้าน เช่น ค่าอาหาร ค่าอุปกรณ์การดูแล ค่าที่หลับที่นอน หากเจ็บป่วยก็จะมีค่ายาค่ารักษาที่แตกต่างกัน พันธุ์ตัวใหญ่มักมีค่าใช้จ่ายเหล่านี้มากกว่าพันธุ์เล็ก เพราะปริมาณยาและเวชภัณฑ์ รวมถึงอาหารและอุปกรณ์เครื่องใช้จะใหญ่กว่า มากกว่า และแพงกว่า เราพร้อมหรือไม่ที่จะรับภาระค่าใช้จ่ายที่จะเกิดขึ้นเหล่านี้

อุปนิสัยประจำพันธุ์แต่ละพันธุ์จะแตกต่างกัน สุนัขบางพันธุ์เรียบร้อย เชื่องช้า สุนัขบางพันธุ์ซุกซน ร่าเริงอยู่ตลอดเวลา สุนัขบางพันธุ์ชอบเห่า สุนัขบางพันธุ์ก้าวร้าว ต้องพิจารณาว่าเราและคนในครอบครัวของเราชอบอุปนิสัยของสุนัขแบบไหนด้วยครับ

สุนัขขนสั้นหรือขนยาว ประเด็นนี้ต้องคุยให้ชัดเจนเลยครับ พันธุ์ขนยาวต้องใช้เวลาในการเอาใจใส่ผิวหนังและขนมากกว่า ทั้งเรื่องการอาบน้ำ การแปรงขน การตกแต่งขน และการดูแลเรื่องความสะอาด ซึ่งสุนัขขนสั้นอาจไม่ต้องห่วงเรื่องนี้มากนักครับ

จะเห็นว่าการเลือกสายพันธุ์สุนัขเป็นสิ่งสำคัญในการเลี้ยงมาก เพราะสุนัขตัวหนึ่ง เมื่อเริ่มเลี้ยงแล้ว จะต้องอยู่กับเราตลอดชีวิตของสุนัข
(ไม่ชีวิตสุนัข ก็ชีวิตเรา ขึ้นอยู่กับว่าใครจะไปก่อนกันครับ)  ดังนั้นต้องคิดให้รอบคอบก่อน ก่อนที่จะเลี้ยงแล้วเอาไปปล่อยให้เป็นภาระคนอื่นหรือของสังคมนะครับ สัปดาห์หน้าเรามาดูวิธีการเลือกสุนัขสุขภาพดีกันครับ