สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ยานอวกาศไร้คนขับ X-37B พาหนะทดสอบบนวงโคจรโลก (OTV-4) ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ลงจอดที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือ นาซา ในรัฐฟลอริดาแล้ว เมื่อวันอาทิตย์ที่ 7 พ.ค.ที่ผ่านมา หลังจากปฏิบัติภารกิจบนวงโคจรโลกนาน 2 ปี

ตามเอกสารประชาสัมพันธ์ ที่กองทัพอากาศเผยแพร่ออกมาระบุว่า โครงการนี้ออกแบบมาเพื่อทดลอง และพัฒนาการนำยานอวกาศกลับมาใช้ซ้ำอีก แต่ไม่เปิดเผยแน่ชัดว่า OTV-4 ทำอะไรบ้างในช่วง 24 เดือนที่ผ่านมา

“การทำงานหนักของทีมภารกิจ X-37B OTV 4 และ หน่วยสเปซ วิง ที่ 45 ประสบความสำเร็จในการแสดงให้เห็นความยืดหยุ่น และการตัดสินใจที่จำเป็นต่อการสานต่อความก้าวหน้าในด้านอวกาศขอประเทศ” แรนดี วอลเดน ผู้อำนวยการสำนักงานขีดความสามารถฉับไว (Rapid Capabilities Office) ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ระบุ

“ความสามารถในการลงจอด, ตกแต่งใหม่ และปล่อยจากสถานที่เดิม ได้ยกระดับขีดความสามารถของ OTV ในการผสานและดับแปลงให้เข้ากับเทคโนโลยีอวกาศใหม่ๆ ได้อย่างฉับไว”

ทั้งนี้ แรกเริ่มเดิมทียาน X-37B เป็นโครงการของนาซา กองทัพอากาศสหรัฐฯ จึงเปิดเผยได้เพียงเรื่องของการออกแบบยาน ส่วนเป้าหมายที่แน่ชัดยังคงถูกปิดเป็นความลับ ท่ามกลางความสงสัยว่า ยานลำนี้ถูกใช้เพื่อการสอดแนมหรือไม่